首先普洱茶年代鉴别妙招是茶品的茶材、饼型、拼配手法等方面。
由于制纸技术、机械、原料等方面的变化，早期的纸张的材质今日很难仿造。油墨和印刷版模也是一样。三者综合分析，就可以大致判断茶的年代。有些纸张和印刷版式使用的时间很长，但前、后期的颜料差异很大。例如，看到油光薄纸、细字印刷，就可初步判断茶的生产年代不晚于九十年代中期，若对印色和版式变化熟悉，参考饼型、配方等方面，就可更进一步的精确的判断究竟是八十年代中期、后期，还是九十年代。
其三是饼型的鉴别。早期的茶饼，都是石质模具手工压制，生产效率很低。古董、印级茶和部分早期“云南七子饼”，都是使用这种模具成型。建国以后，为适合量产需要，机械模具的研发和改良一直没有间断。此外，配合模具所使用的揉茶、成型的布口袋，也因损耗而在不断更新。因此，不同时期模具、布口袋的形制，都会直接影响茶饼的形状。
好比早期的石模饼型大都比较宽大古朴，手工压制多会导致形状不匀整;机械模具使用后，茶型就逐渐规整、紧结，直径、厚度多有定数;八十年代以前的茶，常见大饼;而九十年代的茶则以小饼型居多……各个年代茶饼的直径、厚度、转折处的弧度、正面背面的曲度、背面窝孔的形状、茶体不同部位的紧压程度等等，都是鉴别年代的要点。
最后普洱茶年代鉴别妙招是看茶的外包装纸、内票、大票、筒装形式等。包装纸、大票的鉴别和内飞类似，主要要素也是纸张质地、印刷颜料和版式。大票是茶品出厂时每件茶附带的简要说明，包括唛号、厂方、批次等信息。1985年以前，云南的茶叶生产、销售由进出口公司统一管理，包装物并非茶厂自己订制，而是省公司统一调拨。
当时的大票形制为立式印刷，不写厂名;而1985年以后，产品的生产、经销自主权下放到厂方，勐、关两厂都印刷了自己的横式表格型大票。并且，1985年以后勐海厂的大票，多带有3位延展码，记录了生产年代和批次的信息。筒装形式，主要分竹壳装、纸筒装两种，不同年代的材质、印刷等方面同样存在差异。但这需要注意的是，些包装物由于和茶体是分离的，容易拆换，故只能当作辅助依据。
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