普洱茶有其独特的加工工序，一般都要经过杀青、揉捻、干燥、堆捂等几道工序。其基本品质，必须符合下列条件:品质正常，无劣变，无异味;普洱茶必须洁净，不含非茶类夹杂物;普洱茶不得着色，不含添加剂;普洱茶饼的外形要平滑、整齐、厚薄匀称等。
叶底辨别:干仓的普洱生茶的叶底呈栗色或深栗色，和台湾的东方美人茶叶底颜色很相似。叶条质地饱满菜软，充满新鲜感。一泡同庆老普洱茶的叶底，可以显现出百年前的那种新鲜活力。普洱熟茶的叶底多半呈现暗栗或黑色，叶条质地干疫老硬。如果是发酵较重的，会有明显炭化现象，像被烈火烧烤过。有些较老的叶子，叶而破裂，叶脉一很很分离，有如将干叶子长期泡在水中那种碎烂的样子。但是，有些熟茶如果握堆时间不长，发酵程度不重，叶底也会非常接近生茶叶底。反之，也有些生茶在制作过程中，譬如茶普揉捻后，无法立即干燥，延误了较长时间，叶底也会呈现深褐色，汤色也会比较浓而暗，同轻度发酵堆捂过的熟茶是一样的。
2、看颜色深浅，光泽度。
普洱茶的正宗颜色是黑中泛红，有如猪肝色，一般陈放五年以上才具有这样的颜色。
3、看汤色。
干仓的普洱生茶茶汤是栗红色，接近重火乌龙茶汤色。即使是陈年的生茶也如此，如龙马牌同庆老号普洱茶，已有八九十年的历史，但它的茶汤颜色只略比五十年的红印普洱圆茶的茶汤深一些。而熟茶的茶汤颜色是暗栗色，甚至接近黑色。因此，在现代的茶种分类中，将普洱茶列为黑茶类，是同普洱熟茶的汤色有关的。
4、闭气味—从香气辨别。
熟茶味、熟味和沉香是最直接而有效的分辨生茶和熟茶的方法之一。
普洱茶饼散发出来的气味，可以作为判断年份的参考之一。有甘醇气味的应该有五到十年的陈放，气味平平不带杂味的有三到五年，带有生味与杂味的，就属于新饼了。经过十年至二十年左右，那股表而的熟茶味已经消失，则可从茶汤中感觉出熟味香。
陈茶则要看有没有一种特有的陈味，是一种很甘爽的味道，而不是“霉味”。
