鉴别普洱茶首先看外观。不管是饼茶，沱茶，砖茶，或其他各种外形的茶，先看茶叶的条形，条形是否完整，叶老或者叶嫩，老叶较大，嫩叶较细。若一条块茶饼的外观看不出明显的条形，而显得碎与细，就是次级品制作的。
第二看茶叶显现出来的颜色。是深或浅，光泽度如何。正宗的是猪肝色，陈放五年以上的普洱茶就有这样的黑中泛红的颜色。
第三看汤色。好的普洱茶，泡出的茶汤是透明、发亮的、汤上面看起来有油珠形的膜。不好的、茶汤发黑，发乌。
第四闻气味。鉴别清香味出不出得来，有没有回甘。陈茶则要看有没有一种特有得陈味，是一种很甘爽的味道。若可以试泡的话，看泡出的叶底完不完整，是不是还维持柔软度。
判定普洱茶的基本品质，必须符合下列条件；品质正常，无劣变，无异味；普洱茶必须洁净，不含非茶类夹杂物；普洱茶不得着色，不含添加剂；普洱茶饼的外形要平滑、整齐、厚薄匀称等。
