野生茶不等于古树茶，高照教授认为，现在很多卖茶的人或做文章的人，对野生茶和古茶树的概念不清楚。他说：“从分类学看，在云南的几个自然保护区能够找到的野生的茶树，它们多数是大理茶种大厂茶和其他茶组植物。最老的栽培型茶树就是在勐海的栽培型的茶树，它是阿萨姆卡的普洱茶变种。茶树的分类来说，茶树就是一个物种，被人们利用就演变为三个变种：小叶种，也叫做武夷变种(Camelliasinensis);第二个变种叫阿萨姆卡变种(Camelliasinensisvar.assamica)，在国际上叫阿萨姆变种，在我们中国的称之为普洱茶变种;第三个称呼叫白毛变种(Camelliasinensisvar.pubilimba)。所以说，栽培的茶只有这三个主要的变种。其次有德宏茶。”
那么，野生茶是什么?高照教授认为，“野生种是栽培种的在茶组中的叔伯祖先，它们不是现在的我们栽培的茶种。野生茶的定义，第一鉴定它是属于茶组植物，第二，它是生长在原始森林当中，没有被人类驯化、栽培和利用，就叫野生茶。”他说，茶树由野生茶的多个物种和栽培物种茶树组成，茶树分为三个变种，茶叶只能由武夷变种、阿萨姆变种、白毛变种的栽培茶树来生产。
高照教授还指出，某些商家常把野生的种和栽培的种混淆一起，他们说：“我这里的茶是采摘自三百年到一千多年的茶树。”高照教授说，一千多年以上的茶树都不是栽培型的，栽培型的茶树最早发现在勐海县的南糯山。
高照教授说，“像南糯山死去那株800年茶王树，就是阿萨姆变种的栽培型茶树，从它的生物形态来看，已经是人工对它进行栽培、驯化和进行矮化、整形等处理过了。原始森林里的茶树根本就摘不到树叶了，像邦崴大茶树啊，千家寨的大茶树，摘一片叶子都困难了。”所以呢，他认为，在云南界定在八百年以内是栽培型的，最老的是在南糯山，栽培型的大叶种的茶树，最多是一千年以内。一千年以上的大茶树统统不是武夷变种(Camelliasinensis)这个物种。而是属于山茶科、山茶属中。山茶属当中有很多个组，有一个组叫茶组植物，茶组植物的染色体是一样的，有30条。茶组植物据不同的分类观点，张宏达教授认为分为几十种，昆明植物所闵天禄分为十多种，有的甚至归并为五种。”
云南之所以称为“植物王国”、“茶树王国”。高照教授说“在茶组植物当中，在我们云南所有的茶组植物都可以找得到。栽培的茶树我们云南三种变种都有。我们分析茶树的生化物质，会感到野生茶是非常不好喝的，有的会麻嘴，有的还会锁喉，能当成饮料喝的是栽培型茶树”。
高照教授认为，野生茶可以研究它可以去开发它，但我们要认清，它不是我们现在栽培茶的直接祖先。一般也不大可能把野生茶拿来做成普洱茶给大家喝。他说，当然大理种等个别野生茶除外，可以做成炒青、烘青绿茶或者普洱茶熟茶等茶叶来喝。高照教授说，这一点他跟虞富莲的观点是一致的，他研究得知野生茶是栽培茶的祖先，野生的普洱茶变种是现在栽培茶三个栽培种的祖先。
据其介绍，在云南红河州的金平县等两三个地方有阿萨姆的野生茶，树龄在一千多年，俗称老黑茶或老苦茶。高照教授说“这是一个原始的物种，比白毛变种的进化更早，比武夷变种(小叶种)更早，它生长在云南西南部生态环境，地处热带和亚热带之间。这个阿萨姆变种的茶树的野生茶树可以长到上千年，假如遇到了低温，如下雪下霜十五天以上，阿萨姆变种的茶树不抗寒就死掉，连树根都会被冻死。”
高照教授说，在云南阿萨姆变种的原始茶树特别少，但是抗寒那些大理茶，大厂茶，厚轴茶等抗寒能力强所以留下来了，所以就留下了三千多年的大理种茶。至于千家寨茶树是否属于大理茶种，他说，这要留一个问号，他以后会在这方面写一点文章。说到过渡型的如邦崴大茶树，它们都不是阿萨姆Camellia。高照教授认为，我们现在比较准确的说，野生茶树在原始森林中没有人去利用它栽培它。但是，现在福建、浙江的小叶种是从阿萨姆进化而来的，由茶树物种因基因突变并在一个是新的生态环境所产生新的物种变种。
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