一、从普洱茶外形上去辨别普洱茶年份
不同年代压制的紧压茶其外形宽度、厚薄、弧度、曲度、窝坳、松紧等均有较大区别。
早期的紧压荼都是使用石质模具手工压制而成，其外形不匀整较松，布ILl袋纹质显现；而使用机械模具压制的紧压茶外形匀整、紧实、直径均一、厚薄均匀。20世纪80年代以前的紧压茶体积较大、重量较重，而90年代加工的紧压茶以小型居多。20世纪70年代初才出现平底铁模产品，而批量生产在70年代末至80年代初。下关茶厂是以美术字为印模的蓝印、红印铁饼，中茶简体字平底模于70年代初南勐海茶厂生产。
二、从普洱茶产品的质量上去辨别普洱茶年份
茶叶产品的质量优劣是体现产品饮用价值的最重要依据，其形色香味是评价茶叶质量优劣的标准，并且作为辨识年份的主要依据之一。由于普洱茶分为散茶和紧压茶两大类，其形色香昧既有共同特征，又有根本的区别，而这一根本区别却是年代辨识的重要依据。大家知道，普洱茶有散荣与紧压荣(饼、砖、沱等)之分、有生茶与熟茶之分、干仓与湿仓之分、传统工艺与现代工艺之分，其质量标准是一个系统工程，但各品种花色中叉极具个性。一般来说，随着矿放时间的增加，其后发酵陈化程度加深，外形色泽与汤色变红，滋味越来越醇，香气越来越陈。
三、可以从普洱茶生产历史背景去辨识普洱茶年份
云南是世界茶树原产地，又是我国普洱茶发源地和主产区。据传说：三国时期云南濮人已开始种植茶树和利用茶叶。但是，由于云南地处边疆，产茶区叉大多是少数民族居住地，因此历史上最早记载普洱地域产茶的为唐代唐使樊绰编著的《蛮书》中的记载：“茶，出银生城界诸山，散收，无采造法。蒙舍蛮以椒、姜、桂和而饮之”。而第一次提到“普茶”的是明万历年间进士谢肇浙在任云南右参政期问的1620年编撰的《滇略》中记载；“士庶所用皆普荼也，蔫而团之”。而最早记载“普洱茶”一词的为明末清初(1644)方以智编辑的《物理小识)中记载：“酱洱茶蒸之成团，西蕃市之，最能化物”。
四、可以从普洱茶生产厂家背景去辨识普洱茶年份
云南省普洱荼在明以前商品均无字号，直至清朝雍正年间开始才逐渐形成了不少商品品牌，如同庆号(建立于清嘉庆年问)、同兴号、同品号、同泰号同样号、宋聘号、迎春号、可以兴、云泰丰等。1908年，在勐海恒春茶庄带动下，生产和销售茶叶的茶庄不断增加，而每一家茶庄所加工的茶叶其原料质星、产地等并不一致，但是各茶庄都有自己的外包装纸、商标、内票、内飞等以示区别。
五、可以从外包装、大票、小票、内飞等去辨识普洱茶年份
外包装纸，大票、内票、内飞、包装形态等都极具时代特征，外包装纸、大票、内票、内飞等都是纸类物质，其纸张质量、厚薄、印刷油墨、字体粗细、大小、繁简字、版面设计、厂商名称、商标、唛号、重量、标识、印刷样式、老化程度、印刷技术等都具有每一个时代的印记。因此，要想从这些因子中辨别出其年份除必需熟悉这些因子的基本知识外，还可以从大票中印刷的唛号、批次、生产厂家等来辨识。从普洱茶的生产背景中我们可以知道1985年以前云南茶叶加工、调拨崩售等均由外贸茶叶经营部门统一管理，各厂家的茶叶包装物料均由省级公司统一规划、订造、调拨。另外，大票为立式印刷，不具厂名。1985年以后。由于经营机制的改变，茶叶的加工、经营权下放至茶厂。勐海、下关两茶厂开始设计印刷了具有本厂特色的横式大票，设计了记录生产年代批次的延展码。在简装的外包装上采用竹壳和纸筒二种外包装，具有时代特征。内飞由于是在压制茶饼前置人而在压制荼饼时已压在茶饼的茶体内，更换伪造难度较大。因此，可把内飞作为辨识标志。由于内飞纸质、油墨、字体，版式等各不相同，后人较难仿造。
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