1、茶面紧结程度
通常年份越久的普洱茶，茶面会越来越松散，颜色发黑，有些碳化，而表面越紧，则年份越短。看外观，首先看茶叶的条形，条形是否完整，叶老或嫩，老叶较大，嫩叶较细；嗅干茶气味兼看干茶色泽和净度，优质的云南普洱茶的干茶陈香显露(有的会含有菌子干香，中药香，干桂圆香，干霉香，樟香等)，无异，杂味，色泽棕褐或褐红(猪肝色)，具油润光泽，褐中泛红(俗称红熟)，条索肥壮，断碎茶少；质次的则稍有陈香或只有陈气，甚至带酸馊味或其它杂味，条索细紧不完整，色泽黑褐，枯暗无光泽。
2、干茶的颜色
熟茶这方面不太好判断，因为颜色变化很小，基本都是猪肝色。
3、看汤色
新的生茶汤色是黄绿色，年份越久，颜色越深，逐步变成金黄色、红黄色，最后会变为红色、深红色，如同红酒。
新的熟茶汤色是黑红色，俗称酱油色，越久会越来越通透，颜色会越来越淡，陈年的老熟茶是宝石红色。看汤色的深浅明亮，优质的云南普洱茶散茶，泡出的茶汤红浓明亮，具金圈，汤上面看起来有油珠形的膜。质次的茶汤红而不浓欠明亮，往往还会有尘埃状物质悬浮其中，有的甚至发黑，发乌，俗称酱油汤。
4、看叶底
生茶越新叶底就越鲜活，如同刚摘下来不久的鲜叶。年份越久，叶底会逐渐变红，陈年的老生茶叶底是棕黄色。
熟茶的叶底部不太好判断，通常是以油润程度来判断，年份越久的熟茶，叶底就越油润，如果包裹了一层油膜。看叶底主要是看叶底色泽，叶质、看泡出来的叶底完不完整，是不是还维持柔软义勇。优质的色泽褐红，匀亮，花杂少，叶张完整，叶质柔软，不腐败，不硬化；质次的则色泽花杂，发乌欠亮，或叶质腐败，硬化。
