一看颜色。用拇指和食指蘸清水后，取一两粒（或叶）茶叶，轻轻一撮，如掉色，则是上过色的茶叶，甚至是翻新茶。
二闻味道。新茶香气明显，质量越好的茶叶，香味越浓郁扑鼻。陈茶则有一股青色气、焦糊气，且香气淡薄。
三看外形。各种茶叶都有特定的外形特征。条索明亮，大小、粗细、长短均匀的茶叶为上品；条索枯暗、外形不整、甚至有茶梗的茶叶为下品。此外，新茶表面一般会有白色的细毫毛，而陈茶表面很少有这种细毫毛，且泡出的茶水颜色暗淡。
四捏干湿。简单的办法是，取一二片（粒）茶叶，用手指稍微捏一捏，能捏成粉状的是足干的茶叶，如果捏不成粉状，说明茶叶湿度较大，含水量较高，不易存储，不宜选购。
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