野生茶：一开始就无人工栽培与管理。
茶叶因种生而容易变异。嫩叶无毛或少毛，叶缘有稀钝齿、或全无锯齿。因叶片革质肥厚，不易揉捻成条索，毛茶颜色多呈墨绿色。主副叶脉粗壮而明显，茶菁多呈墨绿色。茶性滑柔而质重，香气深沉而特异，口感刺激性很低，但水甜回甘长且稳定。许多野生型茶菁苦而不化，当地少数民族称之为苦茶，容易导致腹泻，并不适合饮用;野生型茶种能适合做茶品者反而较少。
野放茶：一开始是人工栽培与管理，由于某些因素就变成无人管理。
以小乔木居多，因有人工管理、矮化，便于採摘。嫩叶多银毫，叶缘较野生型锐齿，亦有无锯齿者。叶身较野生型乔木为薄，毛茶颜色多呈深绿或黄绿色。主副叶脉明显。茶性较野生型强烈而茶质相当，香气较扬，口感较野生型水略薄而刚烈。然，坊间所认为的栽培型野生茶，多为民国初年以后或是1950-1985年以前种植而野放的茶园茶。山茶科植物均为乔木(有主根系)，经过人工阡插无性生殖方为灌木。云南许多晒青茶菁来源多属于野放茶，为茶园经栽种过后少有人工管理，不洒人工化肥与农药，只稍做锄草与翻土整理。茶龄约在五六十年以上至百年左右。茶种因种生而稍有变异，叶质肥厚、色泽较深，香气口感介于栽培型野生茶与茶园茶之间。野放茶的特性，主要在于其兼具野生茶与茶园茶优点。香气较茶园茶为沉稳，但比野生茶扬香。汤质不若野生茶软水，但较茶园茶甜而绵。喉韵虽不如野生茶内敛，但口感更具全面性。以后续陈化价值，五十年树龄以上的野放茶不见得比野生茶差。
云南当地学者及制茶业界所认为的好茶种，就是茶叶中内含物质含量高，即氧化与聚合反应基质也高。这与台湾市场以香气口感评鉴其茶质优劣方式明显不同。1985年开始以勐海大叶茶、景谷大白茶、云抗10号、云抗14、云选9号、云瑰、矮丰等改良品种茶做为主要推广种植的普洱茶种。
一般灌木台地茶园
叶缘细密锐齿，叶身最薄，毛茶多呈浅绿、黄绿色。相较前三者，茶园茶的茶性最烈、茶质则多数较薄，香气最扬，口感刺激性也最强，回甘快却留存较短，水薄甜而较不稳定。以现在云南学界业界所认同的茶种改良，朝向香气扬而水轻甜的趋势十分明显，随着市场不断扩大，绿茶化口感也随之被初学者所接受。
启示
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