一看外形，是指观察茶叶的色泽、大小形态是否一致，茶叶的嫩度、白毛披伏比例如何，以及是否夹有混杂物等。通常以茶叶细嫩、匀净、白毫多、颜色呈青带绿、色泽油润为优质的标志。当然，不同茶叶的外形是不一样的。如龙井茶，以扁平、光滑匀净、色泽翠绿或黄绿为佳；老竹大方，外形扁平挺直，但叶形肥大、色泽青绿；旗枪则介于两者之间，尤其是形状扁而不滑；大宗绿茶中，眉茶要求条索清秀，珠茶要求颗粒圆紧如珠，均以色泽润绿起霜为好；二工夫红茶条索紧结大小一致，色泽乌润，带有金黄色毫茶；红碎茶，则以颗粒紧结重实、匀净为佳 ；花茶要以条索紧实、匀净、色泽黄绿油润为好；白牡丹白茶，以色泽灰绿、叶面茸毛披伏、芽叶连枝、呈花朵形状的为上品；紧压茶的砖茶、沱茶等，要求外形端正，紧实不起毛、不龟裂，包面茶白毫显露。一般来说，外形粗糙松碎、大小不一、老梗老片过多、叶质轻飘、色泽灰暗枯褐者，均为劣品的标志。而假茶叶，条索杂乱，不匀称，颜色呈青色，叶扁平或方形，叶片对生或丛生等。
二闻茶香，是指用鼻闻干茶叶的香气。抓一小把茶叶闻其香气，香气越浓郁越好；茶叶的香气纯正，无烟焦异味，则表示品质正常；如果有粗老气或香气低沉，则表示茶叶品质较差；如闻之有霉味或感到恶心时，则属劣、变质茶，不能饮用、一般讲，绿茶以具清香为质量好，带有涩气味的为质量差；红茶以有殷甜香气的为质量好，带酸馊气的为质量差；花茶既要有绿茶的清香，又要有花茶品种应有的鲜花之芬芳香气，如果花香压过茶味，说明茶质量不高，若只有茶香而没有花香，则说明窨制不够。假茶叶多半是用草叶蒸晒而成，也有的是用桑叶、山楂叶、柳树叶、枣树叶或其它树的嫩叶烘炒而成。因为它们均无茶香，而只有怪味或奇异的青草味，故只要一闻，就容易鉴别。
用冲泡法辨认。取茶叶5克，放入250毫升玻璃杯中，用开水冲泡2次，每次泡10分钟。先看叶子的形状：真茶，叶脉呈明显的网状，支脉与支脉相互联系，叶边缘有明显锯齿呈钩状，叶茎表面光滑而背面有茸毛，叶组织有星状晶体，叶色翠绿、碧绿或黄绿；假茶叶，叶脉不明显，一般为羽状脉，直射边缘，叶肉平滑，锯齿不明显或粗大，叶两面均有茸毛，叶深绿色、黑绿色或青绿色。再尝茶水味：好茶叶清香浓郁，花茶香气更甚，滋味淳厚，齿颊留香，回味甘醇，茶水清澈微黄；劣茶、假茶无茶香，茶水混浊带青色，散发出清臭气，并带涩味。
用咀嚼、灼烧法鉴别。放几粒茶到嘴里嚼一嚼，如是真茶，即可品尝出前述的茶味，是假茶叶没有茶味，很容易鉴别。用镊子挟几颗茶放在火上或酒精灯上烧炙，如闻到馥郁芬芳的茶香，为真茶，如闻到的是其它异味或臭味，则为假茶。
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