国内外现代医学研究表明，茶叶对人体有十大保健功能。
1、提神益思
茶叶名列世界三大无酒精饮料之首。茶的医疗保健功效不仅在我国研究，世界上不少科学发达的国家也在研究。法国人类食物科研所报道：“一杯茶能增加工作效能，且持续时间甚久。”伦敦英国皇家研究院的威廉史蒂更林认为：“茶有促进脑筋活动和增进精神能力的作用。”现代医学研究证明，茶的提神益思功能主要由三个因素起作用，其一是茶叶中的咖啡碱刺激神经并增进筋肉收缩力，使中枢神经兴奋，新陈代谢作用加强。其二前苏联医学认为茶汤中的铁盐在血液循环中也起着良好作用。其三日本医学家的研究表明，茶叶中的芳香物质可醒脑提神，使人精神愉快，令人消除疲劳，提高工作效率。
2、利尿通便
茶的利尿功能主要是茶中生物碱，特别是氨茶碱的作用。茶碱一方面通过扩张肾微细血管促进尿液形成，一方面刺激膀胱，有利于尿的排出。有医学家用茶、水作利尿实验，结果显示，饮茶者在实验时间内排尿量是饮水者的1.5倍，排出氯化物为饮水者的2.5倍。因此，多饮茶有利于预防尿道和肾结石，并可解除自来水中氯化物的毒害。
茶的通便功能主要是茶多酚可增强大肠的收缩和蠕动。另外，茶叶中含有微量的茶皂素也具有促进小肠蠕动的作用。因此，多饮茶可利尿通便保健康。
3、固齿防龋
龋齿是人类的多发病，茶叶防龋固齿的作用早已被人们普遍认识，现代医学只是对此功效进一步做出了解释。茶树是一种能从土壤中富含氟元素的植物，茶叶中氟的含量高达250—1600ppm 。氟有固齿防龋作用。北京口腔医院曾对400名学龄儿童进行实验，让他们每天饮用两次茶水，每次300毫升，结果连续饮茶200天以上的儿童，其龋齿率比不饮茶的低10%。浙江医科大学做过让学生用茶水漱口的实验，结果长期用茶水漱口的儿童龋齿率降低80%。另外，茶多酚类化合物可杀死齿缝中能引起龋齿的连锁球菌等病原菌，不仅对牙齿有保护作用，而且可去除口臭。
4、消炎灭菌
《茶叶文摘》1990年第6期转载了日本食品工业学会的研究报告。该报告说明茶叶中的儿茶素、茶黄素及茶多酚对肠炎孤菌有显著抗菌作用。对黄色葡萄球菌、伤寒杆菌等多种致病细菌也有明显的抑制作用。日本早在20世纪50年代就广泛用茶防治鼠疫。前苏联曾用茶的浓缩汁治疗伤寒和痢疾。近年研究还证明茶中的黄烷醇类化合物有直接消炎的效果。
5、解毒醒酒
茶的解毒作用是多方面的。对于细菌性中毒，前文已讲过，茶多酚等物质能与细菌结合，使细菌的蛋白质凝固变性，以此杀菌解毒。对于现代工业社会给人们造成的汞、铅、镉等重金属中毒，茶可使这些重金属沉淀并加速排出体外。对于轻度酒醉而言，茶能醒酒，实质上也是一种解毒，即减缓人体酒精中毒。人在饮酒后主要靠肝脏把酒精分解成水和二氧化碳，这个水解过程需要维生素C作为催化剂。饮茶一方面可补充维生素C，另一方面茶中的咖啡碱有利尿功能，可促进人体通过尿液把酒精排出体外。当然，若严重酒醉的人用浓茶解酒，茶中的咖啡碱会使神经高度兴奋，心跳加速，加重酒醉的程度。
6、降脂降压
现代医学研究证明，许多老年的常见病，如脑溢血、冠心病、动脉粥样硬化、血栓、肥胖症等都和高血脂有关。血浆中的脂质超过正常范围称为高血脂。血浆中的脂质包括胆固醇、甘油三酸脂、磷脂和游离脂肪酸等。茶叶中的儿茶素能与脂类结合，并通过粪便排出体外。日本进行的流行病学调查结果表明，在60岁以上的人群中，没有饮茶习惯的人冠心病率为3.1%，偶而饮茶者患病率为2.3%，而连续三年饮茶者的患病率仅1.4%。
高血压也是人类的常见病，我国成年人的平均患病率为4.9%。茶叶中的咖啡碱、儿茶素能使血管壁松驰并保持弹性，从而增加血管的有效直径，通过使血管舒张使血压降低。茶叶中还含有少量的芦丁，芦丁也具有维持毛细血管韧性的功效。
7、祛腻消食
茶水中的多种芳香类物质都有解腥祛腻的作用。乌龙茶还具有独特的分解脂肪的能力。茶叶中的咖啡碱、黄烷醇类物质可增强消化器官的蠕动，并可增加胃酸和消化液的分泌量，以促进消化、强身健体。
8、保肝明目
茶的保肝明目功能主要是茶中含有多种维生素和儿茶素。眼科专家认为，维生素C和胡萝卜素对眼睛有好处。维生素C的摄食量不足，易患白内障。浙江中医院调查了240例老年性白内障患者，结果表明有饮茶习惯的老人白内障的发病率仅为不常饮茶患者的50%。茶叶中含有胡萝卜素，被人体吸收可转化为维生素A，维生素A可与赖胺酸作用形成视膜黄醛，可增强视网膜的辨色力，因此多饮茶可明目。
茶的保肝作用主要是茶中的儿茶素可防止血液中胆固醇在肝脏沉积。前苏联科学家曾对五十七名慢性肝炎患者作过观察实验，证明儿茶素对病毒性肝炎和酒精中毒引起的慢性肝炎有明显疗效。
9、防辐射抗癌变
第二次世界大战时原子弹爆炸给全人类蒙上了死亡的阴影。广岛原子弹爆炸后的幸存者中，不少人因受到原子辐射而相继发病并陆续死亡。但日本的调查发现，迁移到茶区居住并大量饮茶的蒙难者不仅存活率高，而且体质良好。这一调查使科学家对茶的防辐射作用发生了兴趣并进行了大量的实验。有的科学家用从茶叶中提取的多酚类化合物饲养大白鼠，然后再用致死剂量的放射性锶——对90只白鼠进行辐射处理。结果吃惊地发现：茶多酚饲养的大白鼠大部分存活，而没有用茶多酚喂养的大白鼠全部死亡。因此，日本人把茶称为“原子时代的饮料”。不少专家建议常接触放射源或天天看电视的人要多饮茶，特别是孕妇和儿童更应当这样。
现代医学认为茶是一种防癌饮料。茶叶中抗癌的有机物主要是茶多酚、茶碱和多种维生素，抗癌的无机物主要有锌、钼、锰等。我国预防医学科学院最近报道了对140多种茶叶进行的活体实验，大量实验数据都证明了茶水对人体致癌性亚硝基化合物的形成有阻断作用，并能有效抑制癌基因与DNA共价结合。报告还特别指出绿茶和乌龙茶防癌效果最好，这对常饮武夷岩茶或绿茶者是个福音。
10、抗衰老延年益寿
长生不老是人类自古以来的梦想。现代科学认为，虽然人不可能长生不老，但预防衰老、延年益寿却是做得到的。人为什么会衰老?多数专家认为人衰老的主要原因是人体内产生过量的自由基引起的。自由基是人体在呼吸代谢过程中产生的一种化学性质非常活泼的的物质，它像“高能连锁炸弹”一样，在人体内使不饱和脂肪酸氧化并产生丙二醛类化合物，丙二醛类可聚合成脂素，这种祸脂素在人的手、脸等皮肤上沉积，就形成所谓的老年斑，在内脏和细胞表面沉积，就促使脏器衰老。《中国食品报》1992年4月17日报道了日本对茶叶抗衰老机理研究的最新成果。其一是茶多酚能有效阻断人体内自由基活性作用。其二是儿茶素有抗氧化作用，也有助于抗衰老。我国曾对100位百岁以上长寿老人调查，结果是他们95%是爱喝茶的老人，其中70%的长寿老人每天要饮5克以上的茶叶。另有统计资料表明广东是我国最长寿的省份。广东地处亚热带，按理讲较热的地方的人寿命应当较短，但广东人平均寿命最长，专家们认为这与广东人普遍嗜茶有关。大量医学研究和统计调查都证明了饮茶可延缓衰老、健身长寿的说法是可信的。
(责任编辑：茶小仙)
