饮茶好处又添一项！最近，《亚太临床营养学杂志》刊登的一项研究显示，茶叶中的多酚类物质可以抑制血液中糖的吸收，有助预防糖尿病。一直以来，无论东方还是西方，有关茶叶养生益处的研究从未间断，饮茶之风更是代代相传，以中英两国尤甚。
两国茶叶消费数一数二
中国是茶叶的故乡，最早可追溯至6000多年前。饮茶之风发于神农，闻于鲁周公，兴于唐朝，盛于宋代，从用来防病健身渐渐发展为日常保健饮品。中国农业科学院茶叶研究所研究员、中国国际茶文化研究会学术委员会副主任姚国坤，从事茶及茶文化研究已有50多年。他介绍，古往今来，饮茶不仅与健康有关，还与各民族和地方的婚丧嫁娶等传统习俗相融合，如汉族的大碗茶、白族的三道茶，凡款待宾客、寿辰庆典、男婚女嫁，都必以茶宴请，并衍生出独具特色的茶馆文化。中国一直是世界第一产茶大国，2014年中国茶叶总产量198万吨，占全球39.4%，人均年消费超1公斤。
中国人爱茶，地球另一边的英国人也嗜茶如命。英国每天消费大约1.6亿杯茶，每年消耗近20万吨茶叶，占全球茶叶贸易总量的20%，居发达国家之首，堪称“饮茶王国”。早在17世纪初，英国上流社会流行“下午茶”，主人让家仆配备红茶和点心，邀请好友共享。18世纪中期后，茶才进入平民生活。如今，无论是首都伦敦这样的大城市，还是偏僻的农村，都可以看到人们喝茶的情景，各地“茶屋”也十分普及。
中国求保健，英国重营养
目前，全球160多个国家与地区近30亿人喜欢饮茶，这意味着每5人中就有2人有喝茶习惯。姚国坤表示，世界各国的饮茶习俗，都直接或间接地出自中国，英国也不例外。英国本土不产茶，工业革命后，英国一度称霸世界，所以在西方，英国茶的名气更大。由于中英两国人民饮茶目的、方式大不相同，因此形成了各具特点的茶养生文化。
效用不一。姚国坤说，早在4700多年前的神农时代，人们就发现新鲜茶叶可以解毒。因此，一直以来，国人饮茶更注重保健防病的药用功效。我国最早的茶书《茶经》中记载“若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢乏、百节不舒，聊四五啜，与醍醐、甘露抗衡也”。姚国坤指出，民国年间存世的186本茶书中均有关于“饮茶有益健康”的记载，粗略统计，茶叶共有二三十种保健养生益处，包括消食去腻、降火明目、宁心除烦、清暑解毒、生津止渴等。英国人则更强调喝茶的营养价值，英式早餐茶口味较为纯正浓郁，提神效果明显；英式下午茶口味相对清淡飘逸，搭配面包、饼干、松糕、司康饼、巧克力等一起食用，可为下午补充更多的营养和热量。
搭配有别。饮茶有清饮、混饮和调饮之别。姚国坤表示，中国人多推崇清饮，将茶叶直接用开水冲泡，这种方式能保持茶香的纯粹和茶叶的功效。相反，英国人喜欢“混搭”或“勾兑”，即把不同的茶叶（至少两种以上）放进一个茶包里，大名鼎鼎的英式下午茶就是由大吉岭和锡兰茶二者混合。英国人还会在红茶里加一两块方糖和少许冷牛奶。
种类不同。我国绿茶种植广泛，适合多数人的口味，英国则以红茶为主。姚国坤说，其实英国最初也常饮绿茶，但当地人喜欢喝牛奶，搭配绿茶口感略差，因此产自印度等南亚和东南亚国家的红茶逐渐成为国饮。英国有一种“草本茶”，更侧重营养保健功效，类似于中国的“养生茶”。另有各类水果茶，混合多种食材，以达到特殊的口味需求和营养功效。
时间差异。姚国坤强调，尽管任何时间都可饮茶，但在中国形成了独特的早茶文化，英国人则热衷下午茶。中国民间有句谚语：“清晨一杯茶，饿死卖药家。”我国很多地方，尤其是广东，早晨去茶楼喝茶已成为一种传统。英国人不注重午餐，直到晚上8点以后才吃晚餐，早晚两餐间隔时间长，容易出现饥饿和疲惫，因此在英国上流社会的引导下，人们在下午四五点左右会吃点心、喝杯茶。
喝茶应成为生活一部分
中国人饮茶总量不少，但在全球饮茶之风下，人均茶叶消费量却不足土耳其的1/3。近年来，各类咖啡、甜饮料成为时髦饮品，英国也受到这些饮料的冲击，但茶依然是位居第一位的饮品。姚国坤认为，让饮茶成为日常生活不可或缺的一部分，这一点英国做得确实比中国好，英式茶养生有很多方面值得中国人学习。
少食多餐。姚国坤指出，古代有“过午不食”的说法，但并不适合今人尝试。英式下午茶则非常适合现代人的生活方式，尤其在繁忙了大半天后，下午茶能够起到三餐之外的“加油站”作用，符合现代“少食多餐”的健康理念，为身体补充了水分和能量。
加点营养。三餐之间，饮茶之时，能够补充一些水果，这是国人饮茶所未有的。英式茶饮中混搭多种茶叶、水果、牛奶等，国人也可尝试，有利于人体吸收更多的营养元素。需要提醒的是，英国饮茶方式是由英国人体质和饮食习惯决定的，国人要避免过量饮用浓郁、过甜或过咸的茶品，奶油甜点尽量少吃。
姚国坤表示，以茶养生，未必只是饮用。茶还可以入菜，例如茶叶蛋、绿茶酥、茶香熏鸡等，还可做茶叶酱、茶叶酒，甚至是茶叶酸奶、茶叶冰淇淋；制作茶叶枕，安神助眠，驱除蚊虫；茶叶水可以清洁皮肤，消除口臭、杀菌消炎等。对于茶叶的深加工，美国、日本和韩国走在前端，涉及衣食住行各个领域。
茶味清新淡雅，既能解渴又能养生，尽管大家都爱喝，但不一定人人都会饮茶。姚国坤建议，茶叶最好买当年的新茶，其口感、色泽、品质都优于陈茶。尤其是明前茶，通常比夏茶和秋茶好。饮茶分季节，春夏季节多喝绿茶，缓解乏困，清热解毒；秋饮乌龙茶，使人神清气爽；冬喝普洱，可生热暖胃。最好每天3杯茶，分上午、午餐后、晚饭后饮用，饭后1小时再喝。取茶叶3~5克，茶水比1∶50，开水泡3~5分钟，冲3~4泡即可。有胃病的人少喝绿茶，可用红茶代替。睡眠和心脏不好的人不宜饮用。
