八十八岁被称为米寿，是因为米字由两个八和一个十组成。茶上草头代表‘廿’的意思，中间的人字，一撇一捺为“八”字加上下边的木子，为八十，合为一百零八。“茶寿”就是108岁的高寿者。茶寿的说法，不仅仅源于拆字上的技巧，还由于茶的确是人类健康长寿所需之物。
自古以来，但凡长寿之人大多对茶情有独钟。例如明朝宰相陆树声，爱茶至深，得获长寿，享年97。《旧唐书·宣宗纪》记，洛阳来了位130多岁的僧人，宣宗问他：“服何药如此长寿？”僧答：“贫僧素不知药，只是好饮香茗，至处唯茶是求。”长寿的秘诀就是饮茶。
不仅在中国，其他很多国家也认为正确的饮茶方式能带来长寿。例如老工业城市伦敦，环境污染严重，但是伦敦却又很多长寿者，究其原因，主要是英国人喜欢喝茶。日本人均寿命70多岁，同样和日本茶道盛行有关，有日本医学家就称茶叶为“长生不老药”。茶叶不仅可以延年益寿，还有其他保健功效：
降血压
茶叶中含的咖啡碱和儿茶素类能使血管壁松弛，扩大血管管径、弹性和渗透能力，通过舒张血管令血压下降，达到降压作用。其中茶叶中的芳香苷具有维持毛细血管正常抵抗力、增强血管壁韧性的功效。因此，经常饮茶，有助于降低血压。
抗癌、防辐射
预防心脑血管病
喝茶对人身体的益处主要决定于茶叶中所含的抗氧化剂例如类黄酮等物质，这些物质对于预防心脑血管疾病有非常大的作用。1杯茶大概含有150~200毫克的类黄酮。红茶和绿茶中的类黄酮含量差不多高。在抗氧化作用方面，每天喝两杯茶就相当于吃5份蔬菜或两只苹果的营养价值。
人体的胆固醇、三酰甘油酯等含量较高时，血管内壁脂肪沉积、血管平滑肌细胞增生后会形成动脉粥样硬化斑块，引起心血管疾病。茶多酚中的儿茶素，有助于使这种斑状增生受到抑制，使导致血粘稠度增强的纤维蛋白原降低，血液变清，从而抑制动脉粥样硬化。
减轻烟毒
前苏联曾经有大量研究，发现普洱茶叶中多酚类物质单宁和单宁酸可与香烟中尼古丁化合会形成无毒复合物。而绿茶具有光谱杀菌解毒功能，可以明显减少烟气中的有害物质，同时茶叶中的香气物质，对吸烟者的口腔和上呼吸道还有消炎作用，
消除重金属危害
茶叶中的儿茶素在与金属离子遭遇时，可以与金属离子发生络合反应或氧化还原反应，形成络合物或氧化还原产物。这是茶多酚减轻重金属中毒的总原理。
人体内重金属含量过高会出现免疫力低下、中毒等一系列症状，导致慢性病。茶多酚对重金属具有较强的吸附作用，可减轻重金属危害，茶中的鞣酸可与毒素结合产生沉淀，延缓人体对毒素的吸收。
明目
茶叶中含有较丰富的维生素C，能避免白内障的发生;还有维生素A原--胡萝卜素，可参与视黄醛的形成，增强视网膜的辨色能力。
利尿抗疲劳
茶叶通过其所含的可可碱、咖啡碱和芳香油的综合作用，促进尿液从肾脏中滤出。通过利尿作用，可使体内的乳酸得以快速排除，消除肌肉的疲劳。
美容瘦身
常喝绿茶可预防皮肤中黑色素的沉积，使皮肤变得细腻滑润。常喝乌龙茶可减肥，茶中的主成份--单宁酸，经过科学证实与脂肪的代谢有密切的关系，而且实验结果也证实，乌龙茶的确可以降低血液中的胆固醇含量，因此乌龙茶可以燃烧体内多余的脂肪，有利于美体塑形，是不可多得的减肥茶。
早在唐朝，大医药学家陈藏器在《本草拾遗》中，对于茶的防病功效就作了深刻的总结：“茶为万病之药。”
现代生物化学和医学研究证明，茶叶既有营养，又含有药效成份，在当今三大饮料中，保健功能首屈一指，是咖啡、可可无法比拟的，更是众多令人眼花缭乱的现代人工合成饮料所不能相提并论的。
早环境污染日趋严重的今天，茶是人们的健康卫士，已被世界医学界公认为“原子时代的理想饮料”和“当代最佳保健饮料”，所以希望诸君多多喝茶，每个人都健康长寿，活到一百零八的茶寿。
(责任编辑：品茗在心)
