《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”
南北朝时佛教盛行，僧人打坐诵经，很容易困乏，可以提神醒脑的茶叶自然就成为了僧人理想的饮料。这也最早表明喝茶能起到提神醒脑的作用。
茶叶能提神醒脑，主要是因为茶叶中含有这三种物质：
生物碱
茶叶中的生物碱一般分为三种：咖啡碱、可可碱、茶碱，其中含量最高的是咖啡碱，大概占茶叶成分的2%-4%左右，他们都有一个共同的特性。那就是导致大脑兴奋，甚至会引起心脏的亢奋。
而人的困乏和无神，大多都是因为大脑的疲倦以及心脏的供氧不足而造成的，茶叶通过生物碱的刺激，让大脑和心脏能够快速活跃，才造成了所谓提神的效果。
叶绿素
叶绿素本身并没有提神的作用，不过它含有微量元素铁，不仅可以增加正常红细胞、提高血液含氧量，还有存进血循环和清除人体毒素的辅助作用。而这两点，对于因为疲劳和缺乏睡眠造成的精神不振，有着明显的作用。
供氧多了、体内毒素减少肝脏负荷变小，人的精神自然也会得到改善。
茶氨酸
和叶绿素一样，茶氨酸并没有直接造成大脑与心脏活跃的直接作用，但是它可以明显促进人体大脑中枢的多巴胺释放，提高脑内多巴胺生理活性。
通过多巴胺的活性提高，能影响人的精神与感情活动，舒缓精神压力和提高心里愉悦，并感到放松和平静，而达到提神醒脑、抗疲劳的作用。
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