茶的保健作用很多，主要有如下几个方面：
(一)抗氧化、抗衰老
在正常生理条件下，人体自由基的形成和清除保持着平衡，随着年龄的增长，机体清除自由基的能力逐渐消退，结果自由基慢慢积累，并损伤机体的正常功能，从而加速疾病的发生和衰老。而茶叶中的茶多酚、儿茶素、茶氨酸等具有较强的抗氧化作用。因此可以说，茶是天然的抗氧化、抗衰老的饮料。
目前西医上把维生素C和维生素E作为抗氧化的保健药物。其实，茶叶中的某些有效成分的抗氧化活性，远高于维生素C和维生素E。瑞典科学家曾比较茶、水果、蔬菜的抗氧化活性，结果表明绿茶和红茶的抗氧化活性比供试果蔬高出许多倍。
(二)防癌、抗癌
茶叶的抗癌作用已得到医学界的认可，调查结果表明：每天饮用绿茶1 0杯的女性可使癌症延迟发生7.3年，男性3．2年，。若将绿茶和抗癌药物一起服甩，可增强抗癌药物的疗效，美国现已将绿茶列为预防癌症的药物，可见其作用已非同一般。
目前认为抗癌的主要机制是：抗氧化作用；对致癌过程中的关键酶的调控，阻断了信息传递；抗血管形成；抑制细胞凋亡等作用。目前茶多酚的抗癌作用已得到世界的认可。
(三)增强免疫功能
调节和增强机体的免疫功能对大多数疾病的治疗具有重要意义。饮茶可以增加血液中白细胞和淋巴细胞的数量，从而提高机体自身的免疫功能。此外，饮茶还可以增加肠道中的有益细菌(双歧杆菌)数量，减少有害细菌数量，从而减少疾病的发生。
(四)减肥降脂功能
动物试验及人体临床试验都已证明，茶多酚能明显降低高血脂症动物和人的血清总胆固醇、甘油三酯(TG)、低浓度脂蛋白胆固醇的含量，这是茶叶减肥降脂的主要原因。
(五)改善糖代谢、降血糖、防治糖尿病
(六)降胆固醇
饮茶能降低人体血液中有害胆固醇的含量，增加有益胆固醇的含量，还可降低血液的黏度、抗血小板凝集。因此饮茶可预防心血管疾病的发生。在荷兰进行的流行病学调查结果显示，经常饮茶的人群患冠心病的危险性可降低45％。茶叶中的多酚类化合物对降低血液黏度的效果甚至优于阿司匹林。
(责任编辑：润生)
