茶叶中含多种化学成分，经分离鉴定已知的有机和无机化合物达700多种，其中包括初级代谢产物蛋白质、糖类、脂肪及二级代谢产物多酚类、色素、茶氨酸、生物碱、芳香物质、皂甙等。研究显示，茶对癌症有预防作用。
   饮茶可抑制致癌物二甲基苯并蒽诱发的金黄色地鼠口腔肿瘤的发生;绿茶、
   铁观音、花茶和大叶绿茶均可通过阻断致癌物甲基苄基亚硝胺前体在大鼠体内的合成，抑制食道肿瘤的发生。无论哪种茶叶，对动物的化学致癌或移植性肿瘤，都有不同程度的预防作用。
   专家还对茶的18种主要成分进行了筛检，发现茶多酚和儿茶素单体对癌症的发生与发展有预防作用，茶多糖和咖啡碱等也有一定的作用，而茶多酚的氧化产物茶色素与茶多酚也同样有效。茶色素是红茶和
   普洱茶的主要成分。
   流行病学研究表明，吸烟与人类肿瘤尤其与肺癌有关。选择习惯性吸烟志愿者分别饮绿茶、红茶、混合茶和茶多酚片，结果表明饮茶对吸烟引起的氧化损伤和DNA损伤有明显的保护作用。
   口腔白斑是口腔癌的癌前病变，因此，阻断口腔白斑的发展和恶变是预防口腔癌的重要措施。我们对口腔黏膜白斑患者进行干预研究，用混合茶(绿茶水冻干物、茶多酚和茶色素的混合物)作为受试物，以口腔黏膜白斑患者为研究对象，结果表明饮混合茶对患者的临床体征、口腔黏膜病理变化(包括细胞增殖)、口腔黏膜微核率和外周血微核率均较实验前有明显的改善。这一结果为茶能预防癌症提供了直接证据。
   观点二：绿茶抗癌喝过量竟然致癌
   日常生活中不少人喜欢喝绿茶，这是一个不错的习惯，通过这种方式摄入的适量儿茶酸有益于人体健康。于是一些人就只服用儿茶酸，希望预防癌症。但日本三重大学医学系川西正估教授通过实验证明，如果人们摄取儿茶酸的浓度是绿茶所含儿茶酸的40倍，就会对DNA造成伤害，而DNA损伤与细胞癌变密切相关。
   喝绿茶能够防癌，原因在于它富含一种名叫儿茶酸的多酚。但是好东西也不能多吃，日本研究人员发现，过量摄入儿茶酸会对人体的DNA造成伤害，进而诱发癌症，这正是过犹不及的道理。