茶叶自从被人类发现利用至今,最大的特点就是具有诸多药效和保健功效。偶尔除了和其他茶类一样具有以上功能外,其保健功能和药效有着更为突出的表现.。普洱茶的原料云南大叶种茶中所含咖啡碱较其他茶叶的咖啡碱要高得多。普洱茶具有的消食解毒,理气去胀,清热化痰,刮肠通泄,驱风醒酒，除烦清心等药效在古代已得到广泛运用，并证明具备较好的药理作用。
自古以来，民间流传的普洱茶药效和保健作用的凡咧也很多。
据布朗族民间传说，布朗族祖先（濮人）在游猎生活时期，采摘野果，野菜时发现野生茶，吃了野生茶树叶后身体舒服，眼睛明亮，头脑清醒，从而知道了野生茶叶可以清热，消炎，解毒，帮助消化，野生茶由此逐渐成为布朗族祖先生活中不可缺少的食物，先人们从山中将野生茶树移植到居住地种植驯化，代代相传，从而成为后人留下来了＂永活的财富＂－－茶叶。
近年来，国内外医学家和茶学专家对普洱茶功效的研究有了新的进展，证明普洱茶有促进新陈代谢，平衡和调节胆固醇的奇效；对降低人体血尿酸的比例有一定作用；对治疗老年高血压与脑动脉硬化有良好的作用；普洱茶抑制癌细胞的作用较明显。
林乾良教授将茶的疗效归纳为以下几个方面，即：少睡，安神，明目，清头目，止渴生津，清热，消暑，解毒，消食，去肥腻，下气，利水，通便，去痰，祛风解表，坚齿，治心痛，疗疮治痿，疗饥，益气力，延年益寿及其他。科学研究表明，普洱茶除了和其他茶类一样具有以上功能外，现代研究证实在以下几个方面疗效更为突出。
（１）降脂，减肥，降压，抗动脉硬化．
长期饮用普洱茶能使胆固醇及甘油三脂降解，所以长期饮用普洱茶有治疗肥胖症的功用，饮用普洱茶能引起人的血管舒张，血压下降，心率减慢和脑部血流量减少等生理效应，所以对高血压和脑动脉硬化患者有良好治疗作用。法国国立健康和医学研究所的临床实验证明，普洱沱茶可降血脂，临床实验中２０名血脂高含量较高的病人，两个月内血脂下降了２０％。这一实验结果在法国报刊发表后，不仅对法国大有影响，而且扩散到欧州一些国家，使得过去外销中名不见传的普洱沱茶，在西欧声名鹊起。
（２）防癌，抗癌
普洱茶中茶多酚及其氧化，降解，络合产物都是重要的抗癌防癌成分，研究还发现普洱茶抗突变的作用，也就是防癌的功效，其有效成分是茶多酚中的Ｂ组化学成分，而由云南大叶茶种原料加工的普洱茶正富含这些抗癌成分和元素。日本医学界于２０世纪８０年代研究普洱茶之后，得出了普洱茶有抗癌的结论，因而在日本掀起了普洱茶热。
（３）养胃，护胃
在适宜的浓度下，饮用平和的普洱茶对肠胃不产生刺激作用，粘稠，甘滑，醇厚的普洱茶进入人体肠胃形成的膜附着于胃的表层，对胃产生有益的保护层，长期饮用普洱茶可以起到养胃，护胃作用。这是国内外崇尚饮用普洱茶的消费者称普洱茶为＂美容茶＂，＂益寿茶＂的主要原因。
（４）健齿，护齿
普洱茶中含有许多生理活性成分，具有杀菌消毒的作用。湖南医科大学曹进教授用普洱健齿茶进行抑制变形球菌附者能力实验，发现普洱健齿茶具有抗菌斑形成的作用，浓度为１％时效最佳。
（５）消炎，杀菌，治痢
（６）抗衰老
