茶既能防病治病还能延年益寿，其实这早在中国历史上，无论是在官方的还是在民间，一直都认为是日常的真理，也是一种生活的基本常识，这种情况在一两千多年前佛教僧众的身上体现得最为明显。在南朝宋的时侯，武康小山寺僧释法瑶“饮茶益寿”；又根据宋代钱易《南部新书》中所记载的，唐朝大中三年的时侯，一名老僧年岁已一百二十岁。宣宗问他服用的何种药材能长命百岁，老僧对他说道:“从来都没服用过药物，只是喜欢喝好茶罢了。”于是宣宗特意让人赐茶50斤，并且将他饮用的茶命名为茶寮。
由于饮茶可以防病治病还能延年益寿，所以茶的养生保健功能后来深得僧众们信服。都来饮茶的习俗受到了佛教和各宗各派们的重视。在名寺大庙之中，都设有专门的茶寮、茶室。在中唐以后，南方的很多寺庙都在种茶，还出现了无僧不饮茶的习俗。
佛教讲究的是怎样普度众生，以解除众生的苦难为己任，消灾治病它也是途径之一。根据各类文献中统计，从西晋到清末加起来一共有220多位僧医或通医的僧人。在他们五花八门的治病方法中，就有许多茶的应用。再比如《茶谱》一书曾经说道：“隋文帝病脑痛，僧人告以煮茗论药，服之。”
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