多年来欧美等国以及日本、韩国和我国学者对于绿茶的抗癌作用做了大量的研究，结果显示绿茶能降低乳腺、前列腺、肺部、口腔、膀胱、结肠、胃、胰腺等多种肿瘤发生的危险性。绿茶防癌在已知的各类能抗癌的食物中名列前茅。
那么茶叶到底有什么神奇的力量呢？原来茶叶中含有的20%左右的茶多酚类，也称为茶鞣酸或是茶单宁为主要的抗氧化物质，是茶叶抗癌的有效成分，它可以减少“BCL-XL”蛋白的表达（该蛋白可以抑制癌细胞的凋亡），从而起到防治癌症的作用。
常喝绿茶可“净化”癌细胞 另外，这些酚类化合物具有清除自由基与抗氧化的效用，它对化学致癌物苯并芘类诱导体有很强的抑制作用，还能够抑制芳基烃受体分子的活性（这种芳基烃受体，在二垩英污染物和香烟中一些致癌物的诱导下，会导致生物体内某些有害基因“开启”，进而引发癌变），从而能阻断某些致癌物质的生成，杀伤癌细胞和抑制癌细胞生长。
“独特的生物化学特性使绿茶的保护作用遍及多种不同的细胞，以致对多种与人发生肿瘤有关的致癌物包括黄曲霉素、氨基酸高温裂解产物、脱氧核糖核酸损伤等均具有明显的抑制作用。”美国罗彻斯特大学医学中心环境医学院院长托马斯·A·加西维兹教授如是说。
