茶叶防治胃癌的作用是近几年才发现的。茶叶为世界上三大无酒精饮料之一，另两种是咖啡和可可。已知茶叶含500余种成分，其中有丰富的维生素、无机矿物质、蛋白质、生物酶等。已有报道在绿茶产地和有饮茶习惯的地区及民族其肿瘤的发病率低，如南京的青龙山，福建的武夷山，四川的盐亭等。四川省有人用茶叶对小鼠做动物试验，发现茶叶可阻断小鼠体内亚硝基化合物的合成，而且亚硝基化合物是主要致胃癌的化学物质。广西肿瘤研究所也证实茶可抑制胃癌、肝癌细胞的复制和增长。目前认为茶叶防治胃癌的机理及作用有以下6个方面：
(1)茶叶可直接杀伤肿瘤细胞，茶叶中的某些成分，特别是绿茶中的咖啡碱、黄酮类、茶多酚等多种药效成分综合，有抗癌作用。
(2)可增强机体免疫力和营养；茶叶含有人体必需的许多营养成分，如蛋白质、氨基酸、碳水化合物、矿物质、维生素A、C、E、K、微量元素硒、锌等，这不仅能补充营养失衡，还可提高机体的免疫力。
(3)帮助机体消除有害物质：在古代就记载茶叶有此功效，现已为科学所证实。茶中的某些成分可使有毒物质灭活、解毒和排泄。
(4)抑制致癌物亚硝胺类的合成，特别是餐后饮绿茶作用更好。
(5)对抗烟酒的危害：饮茶可促进酒精从尿中排出，抑制酒精的致癌作用。茶叶中的咖啡碱也能对抗烟雾的有害作用。
(6)茶叶中有一种芳香油，能刺激胃液分泌，清除胃内积垢，减少胃癌的发生。
在我国有许多种类的茶叶，根据调查与研究的结果，防治胃癌以绿茶为最好，其次为红茶。
