与古树茶（乔木型大树茶）相对的是台地茶。从现在留存的众多古茶园来看，古时候云南少数民族种茶时虽有一定的规划，但种下后对茶树生长的干预极少，只是进行适当的采摘、修剪，更重要的是根本不翻地除草。这样做的好处是，茶树能够在自然的状态下自由生长，很快就能与周边的生态环境融为一体，与蕨类、地衣及热带雨林里的各种林木和草本植物共同生长，一个小的生态系统形成了。如是留存下来的茶园，就是现在备受追捧的古茶园，所产之茶就是古树茶。
这些古茶树，自栽种下的那天起到现在，几乎都没有享受过农药、化肥的“恩惠”。最早是因为没有这些东西，后来是因为茶价低茶农舍不得给古茶树施肥喷药，现在茶价高了茶农更舍不得给它们施肥喷药。所以古茶树们历来都是依靠自然的肥力在生长，完全依靠近乎完美均衡的生态系统来免遭病虫害的。古树茶的枝干上，还寄生着苔藓、地衣、兰花、螃蟹脚等植物。
但到上世纪五六十年代，这类茶园就不被看好了，采摘困难是一个原因，最主要的是产量较低，价格又上不去。于是现代茶园，也就是台地茶园开始兴起。在当时，台地茶园是现代化、科技化的象征，为此从1976年云南兴起一股改造低产茶园的运动，许多古树茶、老树茶被砍伐，土壤被深翻，插种上了新茶苗，一个个古茶园被迅速改造成高产的台地茶园。
现在不少人大肆褒扬古树茶，变相压底台地茶。其实古树茶是否真比台地茶好并没统一的定论，从品饮的角度来说大部分古树茶要优于台地茶，但云抗10号、云抗14号等优良品种的台地茶，其内含成份和功效又是古树茶所不具备的。不过台地茶有个致命的短板，就是小范围的生态系统遭到破坏。
尽管大的生态系统仍然保持良好，茶园的四周依旧长满葱葱郁郁的茂密森林，但不可否认的是，采用条列式密植的台地茶园，受单一种植影响，小生态系统已被破坏殆尽。采摘、修剪、施肥、喷药、除草、翻地……为了产量而采取的一些列人工干预，让台地茶园生态恶劣、物种稀少。特别是后期的台地茶园大多是选育的无性系扦插品种，普洱市茶树良种场副场长陶仕科曾介绍说，无性系没有主根，根系向四周生长且长得浅。茶树的根不能深入大地汲取有效的营养，必须靠施肥来维持产量；生态系统的破坏使得病虫害难以避免，又必须靠农药进行防治。此外，由于生产周期短、产量大，台地茶制成的茶大多较苦涩，回甘少且不耐泡，与古树茶在口感方面存在一定的差距。故而，在生活水平日益提高，食品安全越来越重视的今天，品质下降、农残超标的台地茶被诟病，几乎没有遭遇过任何污染的古树茶受追捧就在所难免了。
“生态退回50年，产业反而会前进100年！”从2010年开始，普洱市开始了大规模的生态茶园建设风潮，范围涉及整个普洱市所辖十个区县的所有现代茶园，面积达155.9万亩，其中的30%还将升级转化成有机茶园。如今4年多时间过去了，如何改造，改造后效果又何如呢？今年5月初，墨江县茶办主任带着我从通关、新抚到景星一路参观采访。这些分布在茫茫哀牢山系间的茶园，除了被周围长得密密匝匝的原始森林包围着外，茶园里还到处种有天竺桂、香樟树、木姜子、灯台叶、红叶石楠、球花石楠、滇瑞楠、肋果茶等树种，每亩茶地里套种的树木不少于十株。一些树木已经长得很高大，一些树木正在茁壮成长。
上午八点多，漫步在迷帝普洱茶庄园，沿山坡的走势向前蜿蜒延展的茶园，在灿烂阳光的照耀下美如画卷。那些自然放养了三四年的有性系实生苗茶树，现在已经长到近两米高，茶园里套种的覆荫树也长得高大而葳蕤……在一片每亩留养166株茶树，即每隔2.7米留养一株的5亩试验地前，连俊锋不无感慨地说：“低产高效啊，以前这里的茶都很没人要，今年这块地的茶已经卖到每公斤1000元了。”
正在建设中的迷帝普洱茶庄园，是依托新抚乡龙新塘村石平掌生态茶园基地进行打造的。茶园海拔2000米左右，年均气温16℃，相对湿度80%，常年云雾环绕，茶叶生长期长。现有茶园1300亩，其中有性系茶园500亩，无性系茶园800亩。2012年4月我第一次来到这里时，生态茶园建设正处于推进阶段，虽然2010年就开始生态茶园建设，但当时还看不出多少效果来。如今，这片茶园成为了墨江县生态茶园建设的样板。
茶园的建设是按5种高密度留养模式进行的。高密度留养就是就是仿照古茶园模式来营造茶树自然生态环境，挖掉衰退和种植过密的茶树，自然放养后形成合理采摘的树幅，并根据茶树喜阴湿的特性在茶林中套种其他树种，目的是给茶树腾出足够的自然生长空间，恢复茶林里及茶园周边的生物多样性和立体生态系统。迷帝普洱茶庄园的生态茶园建设，带有一定的试验性质。根据茶园的实际情况，茶办对500亩有性系茶园推出了五种留养模式：园地台面每隔2米留养1株其余正常修剪；园地台面留养1株修剪1株移除1株；每亩移除茶树1360株，留养640株；每亩移除1680株，留养320株；每亩移除1834株，留言166株。
“等到留养的茶树长大长高后，那些现在正常修剪的，以及长得不好的留养茶树还会继续被移除，最终每亩只会保留一百来株的茶树。我们墨江有4400亩有性系茶园，都是按照高密度留养模式进行改造的。”连俊锋介绍说。
或许我们可以这样想象，三五年后的迷帝普洱茶庄园，留养的茶树长得粗壮葳蕤，套种在茶林间的香樟、樱桃等乔木树种更是高大繁盛，将整个茶园提升到了立体多层的疏林茶园。庄园里的生物多样性生态系统已经恢复和建立起来，蝴蝶在茶林里蹁跹，蜘蛛在茶树上织网，鸟儿在茶园里安家。依靠这个完善的立体生态系统，病虫害得到了有效控制，给广大消费者提供着绿色安全、品质优秀的普洱茶。
