据云南省农业科学院茶叶研究所推荐标准，以及西双版纳州和普洱市古茶园保护条例里都明确规定，凡是树龄超过100年的茶树才能称之为古茶树。同时，业内通常把民国年间,种植的树龄在60年-100年的称为大树或老树；把解放后、改革前，种植的树龄在35-60年的茶树，称为小树。
以上三种都应当是乔木型或小乔木型。同时，业内把高山上，密集种植的现代高产茶园，称为生态茶园；把坝子（主要分布于山间盆地、河谷沿岸和山麓地带）下，种植的现代高产茶园，称为“台地茶园”。但人们习惯，把上述两种，现代高产茶园生产的茶叶，统称为台地茶。
从理化成分与矿物质含量来看,古树茶与台地茶各有千秋,不能简单、武断地讲谁优谁劣、谁好谁差。古树茶中的灰分、水浸出物、钙含量等，显著低于台地茶,差异分别为:5%,1%,1%；从平均含量上看，古树茶的茶多酚、儿茶素、总糖、寡糖和铁、铜、锰微量元素含量，较台地茶的高。因此对古树茶和台地茶的评判与选择,应该冷静,不要盲目。
从茶汤口感来看,古树茶要优于台地茶,主要表现在滋味协调、味厚回甘好;而就不同产地来讲,各地的古树茶品质风格又有异,诸如南糯茶山的味较浓强、易武的鲜活度高、景迈的醇厚度好等。小树茶是介于古树茶和台地茶中间。
关于口感，还有一种民间说法，小树茶“山野韵”不足。
普洱茶是一种后发酵茶，具有“陈化生香”的特点。在适宜的条件下，普洱茶品质呈上升变化趋势。在贮藏过程中，普洱茶香气物质在组成结构和比例上发生系列变化；多酚类物质等发生了结构性变化。使得普洱茶，因贮藏时间不同，从而具有独特的香型、汤色变化，苦涩叶减轻、口感更加饱满、甜润。
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