鳞片有幼叶的形态，无叶柄，质地较硬，色黄绿或褐色，外表有茸毛和蜡质，能分泌树脂，其表层细胞为厚壁组织，有保护内部幼嫩结构，防止寒冻、干旱、降低蒸腾失水以及防止虫害等作用。鳞片是复瓦状，越冬芽一般有3～5片，随着芽的膨大和叶片的伸展很快脱落。
鱼叶是新梢上抽出的第一片叶子，也称"胎叶"，由于其发育不完全，形如鱼鳞，并因此而得名。鱼叶叶柄宽而扁平，侧脉隐而不显，叶缘全缘或前端锯齿，叶尖圆或内凹，叶色黄绿，芽质厚而硬脆，加工后会形成茶叶中的小黄片。真叶是发育完全的叶片，茶树的可利用叶片一般指的是真叶。真叶表面具有蜡质结晶，通过反射绿光而保持鲜亮滑润的叶绿质感，如果缺水、光照过强或不足，以及营养不良，均会引起真叶的光泽度下降，蜡质结晶体也会暗淡无光。
茶树的叶在生长发育中经历了叶片的卷曲、反转、展平的生长运动，在运动中叶片的白毫逐渐脱落，真叶展开，叶顶驻芽形成，这是茶叶成熟标志。成熟叶如不及时采摘，下面的驻芽就会顺势发育，形成顺生的芽叶。顺生叶因内含物少，一般不用，但在采摘顶叶时，要顺势将顺生叶从基部剔除（被剔除的顺生叶根部呈马蹄型，秋季多见）。
据测，一芽一叶的叶绿素含量仅为一芽两叶叶绿素含量的50%。茶叶嫩度高，氨基酸的含量高，芳香物质丰富，茶叶嫩度低,多酚物和生物碱的含量相对较高。
芽苞：刚从茶枝上露出头，还没有苏醒。
芽苞是早春时节茶树发出的新枝芽头，在其尚被越冬鳞片包裹时采下而得。
野生茶芽苞跟其它茶不同，发出来的并不是卷曲着的嫩叶，而是一个白色的芽苞，嫩叶则藏在芽包里面。叶片没长出来时，入口较甜，而叶片长大之后，入口则较酸，有点像柠檬果茶的味道。夏天喝起来比较爽口，深受女性白领的欢迎。
新芽：芽尖从紧紧包裹着的鳞片里面探出了头，这片曾经保护茶芽不受风吹雨打的小鳞片将在茶芽成熟之后脱落。
一芽一叶初展：探出芽尖的茶芽稍微长大了一点，曾经包裹它的鳞片也愈发明显，鳞片在颜色上和茶芽的颜色有区别，显得更白一些。
一芽一叶：肥厚的芽头很吸引人，一芽一叶之外的那片叶子，是在鳞片之后长出来的第一片叶子，叫鱼叶，不在采摘范围之内，所以我们不会把这片鱼叶算在芽叶之内。
一芽二叶：这是标准的一芽两叶，一个芽头，两片叶子，外加一片鱼叶，鱼叶之外还有一颗刚长成的茶果，它现在还很小很小。
一芽三叶：这片嫩芽虽然短小，但却是标准的一芽三叶，鳞片已经脱落，鱼叶很小。且节间很短，标准的明前春茶。
