古树与老树如何定义，是否有必要区分两者，并没有公认的标准，在争论前应了解其背后的意义。古树是指树龄，也可称为老树、大树（年纪大的大），与小树对应。茶树是有生命周期的，具体可分为：幼苗、生长、成熟、衰老四期。我认为没必要区分古树、老树，古树（老树）指达到成熟期之后的茶树。茶树在70年左右进入成熟期，主干开始衰退，从根部再生长出新主枝。由于生命周期不同，茶叶口感呈味也不同，小树香扬而短，苦涩显，古树内敛均衡，制普洱茶当以古树为佳，已是共识。
古树的界定。一些茶商以100年为大树，300年为古树，其实只是对付消费者的说辞。除非将树砍倒或用高科技手段，否则谁也不能说清楚树龄。何况树龄只是一个好茶的必要而非充分条件，所以真正的玩家不会认同这些噱头。古树定为70年也可以，定为100年更合适，因为百年战乱，茶山衰落，以传统方式种茶有一段百年的空档，所以比较容易分开古树与小树。
古树并不等同高品质。土壤、地貌、生态环境、种属、养护、微气候等因素影响极大，只要达到百年树龄，前面的因素更关乎茶的品质。云南古树产量并不十分少，平均年产2000多吨，其中以古树头春（又分为头纲、二纲）为佳，次之为二春（显苦涩）和谷花茶（显甘甜），尾春、雨水茶品质同样不佳。所以应了解清楚你买的古树是什么季节的。
市场上标称古树的十有八九不是我所认为的纯料古树，全假的占大多数，剩下名声好的“厂茶”，大部份是古树混小树、台地。其高端的看家茶，一般也只是古茶园大货（也就是古树和自然落种的小树混采）。百分百纯料头春才代表古树的真正价值，当然好的秋料作为口粮茶也非常好。口感是古树茶辨别与等级的核心指标，而非包装或文宣。
树围、树冠大小并不是茶品高下的标准，同片茶园中树大者可能是茶园老祖宗，也可能是口感不佳，村民不愿采饮才使树长得更大，我们戏谑它为“傻大个”。跨茶区比较树的大小完全没有意义，老班章树大好喝，景谷树大不好喝，倚邦、昔归树小却品质卓越。
市场习惯将古树和台地对应，有约定俗成的价值，严格上并不科学。古树是指年龄，台地是指开地方式。100年的台地茶算不算古树？但它永远达不到古树的口感标准。附加在古树上的含义包括：有性繁殖、自然坡度、不过份的人工干预、不用化肥农药等，在此基础上又可分为古茶园与遗落于森林中的荒山野放茶。台地茶则是有性繁殖、等高梯田、化肥农药的大量人工干预。早期台地茶选种以制红茶出口为目的，酚氨比高，故并不宜制普洱茶。
