在熟茶发酵工艺的使用中，由于温度较高。相对鲜嫩的茶叶会析出自身的果胶，在不断地翻堆过程中沉淀凝聚，最终形成无法解块的凝固体。在发酵技术不够成熟的年代，从鲜叶到成茶没有足够的灭菌卫生措施，这些凝固体大多被灰尘包裹，同时粘有枯枝等杂物，是当时的熟茶副产物。尽管茶头与熟茶是一起出现的，但并没有人把眼光投向在渥堆底部的它，因此它也没有进入大众的视野。
第一款茶头产品出现在什么时候已经很难验证，但可以确认的是，茶头现在成为了熟茶产品中必不可少的一种，以耐泡、醇滑的优点被大众接受。这要归功于现代熟茶工艺的逐渐进步，离地发酵等新型发酵法让灰尘等杂物减少，同时增加了风选、灭菌等步骤，这些进步让茶头的卫生状况变得足以品饮，之后更是出现了蒸压、切割等加工茶头的工序，进一步保障了茶头的安全。
蒸压，是在将茶头翻拣出来后，集中使用高温蒸压，只要控制好温度，就能杀灭有害细菌，保留有益菌种。在茶头压制之前，还需经过切割去除表面粘附的杂物，经过这一道工艺的茶头,才是真正成型的茶头。蒸过之后，以颗为单位的散装茶头就算加工成功了，冷却处理后就可以包装。倘若要进行压饼、沱、砖，则需要进行压制，茶头的密度比散茶要大很多，手工一般难以压制紧实，因此需采用机器压制。机器压制能够让茶头紧结宛如一体，再使用机器切割掉凸出的边角，便成了最终重剑无锋的茶头铁饼。
好的茶头来自于好的原料，也需匹配相应的工艺，传统的渥堆让茶头的杂质含量太多，卫生状况堪忧，对于这些粗劣的茶头，很少有企业愿意费心思进行压饼。这也是市面上常见的茶头多是散茶而非饼状。
