1979年，云南将青毛茶统一分为五级十等，逢双设样，二等一级。即二、四、六、八、十等分五级。一般而言，一级嫩茶通常拼配二级做散茶、沱茶、方砖之类；二级毛茶拼配三级制作饼茶，四、五级毛茶则为砖茶主要原料。
时至今日，市场上对毛茶级数分类与上述方法产生了偏差。一般从业者多惯用“级”来称呼分类中的“等”，也就是将毛茶直接以十级称呼，而不用“等”。这种“一到十级”的说法现已成为市场习惯用法。
在普洱茶的领域中，与绿茶“以嫩为尚”的习惯不同，市场价值多以青壮叶为优。因为普洱茶一向有喝陈茶的消费诉求，在历经长时间陈放后，细嫩级数毛茶的茶质通常展现香扬而泡水短的特质，与青壮叶质重韵长、泡水长的特性有明显差异。所以在普洱茶世界里，中国人喜欢细嫩茶质的习惯与价值观有明显的改变。
曾几何时，普洱茶一度被认为是低档茶品，消费地也已香港为主。当时的相关单位以绿茶的嫩度取向作为评价和区别普洱茶的标准也就不奇怪了。时至今日，普洱茶的价值与内涵被不断发现和认可，现在稍具专业的茶人也都不会有“以嫩为尚”的认知了。
