普洱茶，众所周知具有降血脂、减肥、暖胃、醒酒解毒等功效，它是以中国云南省一定区域内云南大叶种晒青毛茶为原料，经过发酵加工成的散茶和紧压茶。然而“紫色”的你见过吗？它是从幼嫩芽叶呈紫色的茶树上采取茶青进行加工以后形成的成品或半成品。故取名“紫芽茶”，它是按茶青原料幼嫩芽叶的颜色特点命名的茶。
中国栽培茶树里，芽叶呈紫色的不多。除栽培观赏性茶树外，有意识栽培紫色芽叶茶树的行为更为罕见。
紫芽古为贡品，采海拔2480米的野生茶树群落，茶树树龄在500–1400年之间。茶树品种与众不同，数量较少。每年在立春前只采一季，按传统工艺精制而成。其汤色透亮、蜜香沁人，是保健养身、提高生命活力的天赐佳品。
紫芽茶由于花青素含量极高，因此颜色呈现紫色，花青素口感苦涩，故一直认为不适合做茶。但是在茶业内发现，经过变异培育驯化改良后的紫芽茶口感也可以不那么苦涩，进而培育出改造珍稀茶树品种的成功范例，适宜在乌龙茶区推广
1985年，云南省茶叶研究所科技人员在该所200多亩栽有60多万株云南大叶种茶树的茶园中发现一株芽、叶、茎都为紫色的茶树，由其鲜叶而成的烘青绿茶，干茶色泽为紫色，汤色亦为紫色，香气纯正，滋味浓强。因该茶树具有紫芽、紫叶、紫茎，并且所制烘青绿茶干茶和茶汤皆为紫色，特取名为“紫娟”。该变异品种经过研究和培育，诞生了现在的紫鹃茶树。
在一般茶园，为了稳定质量与产量，通常使用阡插无性生殖，如果因授粉而产生变异，农民都将之拔除。在群体原始变异种之中，有一类芽头为紫色，通常是三级叶以内都是紫色，其后成叶恢复为深绿色，此即勐海地区当地农民称之为“紫芽”。
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