云南普洱茶主要分三季采摘，即春茶、夏茶、秋茶，还有一少部分冬茶。春茶是指：每年3月下旬到5月中下旬这段时间采制的茶叶。这段时间又分头春（清明前采摘）、正春（四月中下旬）、三春（五月）。春茶最早开始采摘的是海拔较低的地方，相对古树的采摘时间，小树和台地茶采摘较早几天。
夏茶是指：从每年五月中下旬到十月初采摘的茶叶，这段时间正好是云南的雨季。
从十月到十一月中旬以前的茶叶称为秋茶；十二月到次年二月的茶称为冬茶。
春茶
春茶又分头春、正春和尾春茶。很多人认为头春茶品质最佳，事实上头春叶间距较短，叶片偏薄，茶叶黄片较多，滋味偏涩。
秋茶
但是秋茶的韵感好，且香气优于春茶。如果夏季不做采摘，秋茶的品质会更佳。
夏茶
夏季温湿度大，茶树芽叶生长快。有句俗话说：“茶到立夏一夜粗”，夏茶中的氨基酸含量减少，因此滋味不如春茶鲜爽，香气也不如秋茶浓郁，并且夏茶中的咖啡碱、茶多酚含量高，苦涩味较重，协调感不足，口感是一年中最差的。
冬天天气寒冷干燥，茶树发芽率低。因此冬茶产量较少，甜度和涩度较高。
因每年天气或多或少有在变化，在依循往常时间规律的同时，要采摘高品质的茶叶还得看各山头海拔和天气的变换来确定每年的采摘时间。
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