位于热带雨林的茶树，形成了喜高温高湿、耐酸耐阴的乔木或小乔木大叶型形态。
位于北亚热带气候条件下，形成具有耐寒耐旱的特性，茶树朝灌木矮丛小叶方向变化。
处于南、中亚热带的，形态特征和生理特征介于两者之间。
这些变化，还受到人类的参与影响，对茶叶的引种、选择、杂交等，形成了茶树千差万别的生态型，这也是我国茶树分布，同时具有乔木大叶型、小乔木大叶和 中叶型、灌木大中小叶型才茶树的原因。
2、茶叶演化过程，包含野生型、中间型和栽培型3种。
茶树性状的演化是不可逆转的，如灌木中小叶茶树，即使生长在热带湿热条件下，也不会出现乔木大叶型茶树的特征特性。
3、野生型茶树，也称为原始型茶树，乔木、小乔木树型，嫩枝少毛或无毛。越冬芽鳞片3到5个，芽大，长10到25厘米，角质层厚，无毛或稀毛，侧脉8到12对，脉络不明显，叶缘有稀钝齿。果皮厚，木质化，呈四棱形。成品茶，多数香气低沉，滋味淡薄，缺乏鲜感。保守性强，人工繁殖、迁徙成功率低。
栽培型茶树，也称进化型茶树。灌木、小乔木树型，越冬芽鳞片2到3个，嫩枝少毛或无毛。叶长6到15厘米，无毛或稀毛，侧脉6到10对，脉络不明显，叶缘有细锐齿。种子较小，呈球形或椭圆形。
按照植物的进化程序，原始型与栽培型之间，还有过渡型茶树，至今还未有典例。
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