世间万物，达到一定的条件才会出现，也才会蓬勃生长。人有生存四要素：“气，温，水，饭”，必须保持在一定的范围内，否则就难以存活，茶树的生长，也有四大条件，而且比人类更苛刻，因此不是所有地区都能种茶，也不是能种茶的地区就能种出好茶。
光
万物生长都离不开太阳，太阳光下茶树才能进行光合作用和呼吸，同时光也为茶树内部代谢活动提供了能量保障。
光照强度，时常直接影响着茶树的生长和茶叶的品质。在光照较强的季节，茶树有午睡现象，每当正午烈日当空之时，都低笼着头，就像在午睡，这是光照强度超过茶树承受范围引起的，当光照强度下降，回到茶树承受的适宜范围，它又会抬起头来，生意盎然。但也有列外，有的光照太强，时长过久的会直接将茶树叶片烧焦，从边沿开始枯萎焦黄。
茶树的生长光照需足，一天至少十一个小时以上，但直射光往往过强，因此很多背荫面，有巨树遮挡的茶树反而长得更好，品质更佳。
温
温度受光照，地形，海拔等因素的影响，一般茶树在10℃到30℃之间可以生长发育，因此，冬季刚过，气温恢复到日均10℃以上，茶树就开始发芽了，也有些晚生种，需要15℃以上才会开始生长，这类茶树就发芽，采摘都比前一类晚一些，10℃到30℃是茶树的生长限度，低于高于，茶树就没办法生长，最适宜生长的温度在20℃至25℃之间。从10℃开始到25摄氏度之间，温度越高，茶树生长越快。
茶树有生长温度，也有生存温度。温度低于0℃会冻伤，长期处于0℃以下会冻死。大体上高于30℃甚至40℃以上高温会烧伤，叶面开始焦枯，长期处于高温状态就会热死。
水
水是生存之源，在已知的生物中几乎没有离开水能够存活的，茶树尤其是喜湿的植物，水分充足则生长茂盛，速度快，叶片大，叶质柔韧饱满，内质丰富，品质佳。水分是茶树身体里的输送工，无论是叶面光合作用带来的营养还是地下根茎吸收的养分都需溶解在水中，再通过水分分到每一个部位。就像大军无粮，不战而败，水分的充足直接决定了营养成分的输送速度。同时水分也能调节茶树整体温度，将热量均分给每一个部位。
茶树水分的分布并不均匀，嫩芽最多，老叶次之，树干的分布最少。
茶树获得水分可通过两个渠道，从空气中吸取水分和由根茎吸收地下水。前者的重要性丝毫不比后者差，因此茶树的水分需求不是通过浇水就可以达到的。
土
云南古茶树，一个很显著的特点就是树大，根茎深，能吸收各个层次土地的营养。一般来说，品质好的茶，其母体茶树根茎必须深入地下1.5米以上，才能营养充足，营养类型丰富。一些扦插茶园根茎只长在地表20至30厘米处，这样的茶园品质是好不了的，一些云南茶农轻蔑的说这类茶是庄稼地里的茶，意思是根茎的深度只有庄稼那么深。
由地表而下，至30厘米称为表土层，是耕作种庄稼的层次，30至70厘米称为亚表土层。至120厘米，称为淀积层，许多表土层的营养都沉淀在这一层次，同时也是水分最充足的地方，再下50厘米称为底土层，这是一个土质原本营养最原始的层次，因此也称母土层。这四个层次，营养成分不一，共同供给，才能促成品质优越的茶品长成，因此说，根浅无好茶。
一般情况下，出产好茶最理想的土壤结构为砂石状的表土层，团块状的亚表土层，潮湿较硬的淀积层，无大石块的底土层，这样的土壤结构不仅营养充沛丰富，而且更有利于透气，保肥等，因此古人就说：“茶生烂石者为上。”
