普洱熟茶在渥堆这个发酵的过程中，由于茶堆会升温，因此每过一段时间，人工就要把这堆茶翻翻，以免茶给焖焦。茶叶内有果胶汁，比较粘稠，翻堆时有些茶叶就粘在一起，变成一团一团的疙瘩。茶叶发酵完毕后，人们会把茶头拣出来，如果要将它们解开的话，会将茶叶弄碎，只好另外放成一堆。这些"疙瘩茶"，也叫"老茶头"。
"疙瘩茶"是从熟茶工艺产生就有的，但将它们起名"老茶头"，却是2005年才有的。之前"疙瘩茶"多是收集起来集中切碎，拼入一些低档茶中或干脆弃之。担任过大益集团勐海茶厂副厂长、总拼配师的李文华觉得，这种团块茶，内质比较特殊，特别是嫩度高的团块茶，切碎了很是可惜，就有了开发一款产品的想法。
这种团块茶也有诸多缺点。首先"疙瘩"体形不规则，不支持与其他条茶拼配；其次大团块里可能有杂质；再者"疙瘩茶"内部厌氧发酵过程长，如果不经过蒸压(或蒸压不透)，其微生物超标是可能的。
解决这三个问题，才有产品的开发。首先精制。通过切块、筛分、拣剔工序，制成干净、体形大小匀齐的原料。传统的熟茶紧压茶，原料经过潮水再蒸压成型的。这匀齐的团块茶，潮水是没办法做的，怎么办呢?体形小的经过稍长的蒸压后，可以揉制饼茶，这就是后来的老茶头饼；而颗粒大的，则用机器压成茶砖。
产品要出来了，叫什么名字呢?最初李文华起的名称，叫"粒粒香"。因为是颗粒状的，滋味香气独特，就叫了这个名字，做了饼茶。产品出来后，老一辈茶人给他提意见，说"粒粒香"，乌龙茶里有这种产品，普洱茶叫这个名字容易混淆。李文华为了给产品改名，抓耳挠腮，一段时间没有结果。之前给茶起名字，基本上是围绕茶的品质特征与文化内涵，后来就想，那就跳出茶品本身的桎梏如何?
在很多文化史料中，都提到过“茶头”这样一个词，如：明清时期，西藏用很多滇茶，藏传佛教每年都有重大的茶会，茶会叫"普茶"。而准备"普茶"茶汤的人，是寺庙里的专职官员，叫"茶头"。这个词让李文华眼前一亮。有啦！就叫"老茶头"。
至此，李文华就把产品叫了"老茶头"。加个老字，一方面代表年长的茶头，也就是煮茶的老师傅了。
老茶头没有了昔日娇嫩清纯的模样，蜷缩成了一颗饱满的茶粒，幻化着生命的沉重和轻盈。略感沧桑的外表，灰白亚光的点缀，仿佛岁月留下的痕迹。与清水融合，那些甘醇、厚重，就在舌齿间荡漾开来……
