在普洱茶等级里面，是没有“宫廷”一说的，“宫廷”只是民间对原料好的普洱茶的一个称呼。
早些年云南省茶叶进出口公司专门筛选了细嫩的特级原料，为突显其珍贵以及原料的优质，唤“宫廷普洱”，并形成特色商品。
久而久之，这种精致的茶品形成影响，后来市场就习惯把这种高级别的熟茶叫做“宫廷普洱”。
注：宫廷这个词在国家标准和茶叶审评术语中是没有的，它是一个市场衍生等级术语。
宫廷级熟茶原料里的芽头，是树上最嫩的部分都被分为最高的级别。这类熟茶芽头细小，带有金色的毫毛，色泽褐红光润。
因选料标准与清朝年间进贡皇室所选之料相似。道光年间，阮福所作的《普洱茶记》中就记载了普洱贡茶：“于二月间采蕊极细而白，谓之毛尖，以作贡，贡后方许民间贩卖”。
基于这一渊源，现代人就将这以芽尖为原料的普洱茶级别以“宫廷”二字命名。
