普洱茶定义首先是云南大叶种晒青毛茶原料，这关系到了普洱茶的功效与作用、普洱茶的价格 、普洱茶销量等等，但“云南大叶种”其一是泛指云南澜沧江流域；其二是泛指的茶树品种；其三为后期引入的“地理标志产品”—产自云南多个行政区域内。
官方称云南大叶种是制作普洱茶的唯一原料；坊间许多茶商却始终还流传小种叶，并以每年获取正山小叶为最高追求目标。有关云南大叶种的“国标”规定：云南区域内茶树叶片（成叶）面积在28平方厘米至50平方厘米间的茶树，为大叶种！也可从普洱茶叶底中观察，这样云南普洱市、西双版纳州、临沧市的所有茶山古茶园以及后期的无性系品种的茶园茶等，都皆被划入了大叶种的行列，还包括未熟知的许多古茶山。
要强调的是，最优质的普洱茶原料主要分布于澜沧江中下游沿岸地带，不同地域内但都有茶树，也分布大叶种、小叶种、中小叶种，但更应该根据情况区别对待，而不应该是简而盖之，云南滇中大理、楚雄、昆明等地域，是一个由大叶种向中小叶种过渡的区域，这个地域内大叶种、小叶种、中小叶种兼而有之。其实，划分大叶种与小叶种的依据除了成叶面积，还包括茶树品种，但更复杂的问题是这涉及到目前还在研究但尚未定性的许多茶树品种以及许多从云南引种栽种“云南大叶种”的省份所种植的茶树品种，所以，以一定地域内的茶树成叶面积来划分大叶、小叶，成了较为“安全”的方法。
所谓生长于云南普洱、版纳的小叶种，诸如倚邦小叶种其实是云南大叶种，但我们还称呼它为小叶种，困鹿山亦属于云南大叶种，但我们还称呼它为中小叶种，因为习惯了。
