而《诗经》中曾有记载：“堇荼如饴，皆苦莱也”；唐·颜师古《匡谬正俗·苦菜篇》中说道：“神农本草经中，苦菜名茶草，治疗疾病，功效极多，陶弘景误当为茗，茗豆有此效乎。”
然而，在历史的长河中，曾有人认为茶起于上古，有人认为起于周，也有人认为起于秦汉、三国、南北朝、唐代等。但因唐代以前只有“荼”字的记载，直到陆羽将“荼”字减一笔而成就了如今流传的“茶”字，因此后人将茶起源定于唐代。
由此可见，古人认为茶为苦口良药。而在唐以前，茶均使用药用煎法，被称为“吃茶”。
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