叶片是茶树的主要营养器官，是茶树进行光合作用，制造有机物的主要场所。茶树叶片包括鳞片、鱼叶、真叶3种。，鳞片无叶柄，质地较硬，呈棕褐色，表断有茸毛与蜡质，具有保护芽的功能，寿命较短，在茶芽开始伸长时，即行脱落，鱼叶是发育不完全的变态叶片，形似鱼鳞而得名，也称奶叶。鱼叶是新梢伸长初期展开的过渡性叶片，主要功能是辅育幼芽，具有一定的光合作用，具有叶厚，质脆，侧脉不明显，无锯齿，色较淡，叶尖圆钝，叶面积小于真叶的特点。鱼叶是区分各轮新梢的标志，当新梢的真叶长出，如遇到不良气候如干旱，会重新长出鱼叶，待气候正常后再生长出真叶。鱼叶寿命短到1周，长可达半年。
真叶着生在鱼叶之上，可分为幼叶、成叶、老叶3种。幼叶是指正在生长的叶片，可溶物含量高，组织幼嫩，是收获的对象。成叶是不再生长的叶片，生机旺盛，光合作用很强，是茶树进行再生产的重要器官。老叶组织老化，生机衰退， 一般是隔年隔季的叶片。真叶寿命1年左右，脱落时间与季节有关，在滇南茶区，一般在3~5月份脱落。叶片着生方式为互生，上斜。
真叶的形态、大小和颜色， 不同的品种有一定的差异，这是识别品种的重要依据。真叶的形态指标主要有以下几个方面：
(1)叶面积：是按定型叶的叶长和叶宽来测算的。根据叶面积的大小，把茶树划分为小叶种、中叶种和大叶种。凡叶面积在20平方厘米以下的称为小叶种；2 1~40平方厘米的为中叶种；4 1~60平方厘米的为大叶种；6 1平方厘米以上的为特大叶种。叶面积的计算公式：叶面积（平方厘米）=叶长（厘米）×叶宽（厘米）×0.7（系数）。如云抗1 0号的叶长为12.7厘米，叶宽为5.1厘米，叶面积为45.34平方厘米（如图3）。
(2)叶形：是用叶长／叶宽的比值。凡比值在2.0以下的为圆形；2.1~2.5的为椭圆形；2.6～3.0的为长椭圆形；3.1以上的为披针形。
(3)叶脉：茶叶主脉明显，侧脉一般10~15对，侧脉伸长到离叶缘的374处弯曲，相邻的侧脉呈弧形相连，侧脉与主脉呈45度左右角度。侧脉不到叶缘，这是区别茶树和其他植物（识别真假茶）的重要标志。
(4)叶色：茶叶的颜色有黄绿、深绿、暗绿。一般嫩梢为黄绿色，成熟叶为深绿色。另外，叶色还与品种有关。长叶白毫、云抗1 0号为黄绿色，云抗14号为暗绿色。
(5)叶质：分柔软、脆硬。软硬是相对而言的，嫩梢较柔软，成熟叶较脆硬。
(6)叶缘：分平展、微波和波状。与品种有关，云抗1 0号平展，云抗1 4号、3 7号为波状。叶缘有锯齿，锯齿的数目和形状与品种有关，通常有20~40对。．如云抗10号锯齿多而细密，云抗3 7号锯齿疏大而少。
(7)叶面：分平滑、微隆、隆起3种。与品种有关，云抗10号为平滑，云南大叶茶中的皋芦变种叶面为隆起。隆起是叶片侧脉间叶肉生长旺盛而形成的，是优良品种的特征之一。长叶白毫等品种的叶面有光泽。
(8)叶尖：叶尖形状分为3种（有的分为4种或5种），有骤尖（又称急尖）、锐尖、圆尖。
茶树新梢上的顶芽和嫩口十的背面均着生茸毛。茸毛的多少与品种有关，茸毛多是抗性强，品质好的品种标志。
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