旧时云南制茶将一年中的原料按时节分为四季：春茶、二水茶、三水茶、四水茶（谷花茶）。建国后的1958年，国家废除旧时晒青毛茶按采摘时节命名的习惯，将原来称为春尖，春中，春尾，二水，谷花等旧名，不分季节而一律按质量（嫩度）分为五级十等。但实际上产茶季节对茶叶品质的影响是极大的，对晒青茶而言，春茶和谷花茶是最佳的原料。
春茶
早春茶采于三月中下旬至四月初，由于叶嫩且白毫丰厚，旧称“春尖”或“白毛尖”。此时节气温开始升高，但雨水还没有到来，因而茶树发芽少，产量不大。头采春茶茶质厚重，但由于雨水不足，芽叶比较短小，苦涩感重，口感强烈。
春茶第二采又称“春中茶”，往往是一年之中品质最佳的原料。四月间雨水逐渐调和，催发出肥壮饱满的茶叶，茶树也进入丰产期。二采春茶制成的茶叶，条索肥壮，茶毫显露，颜色墨绿而有光泽，叶底柔嫩、叶脉与叶肉都肥厚饱满、韧性十足，入口口感醇和、水质厚重、香气饱满。
三采春茶采于立夏之后，旧称“春尾茶”或“小满茶”，茶叶品质开始下降，在雨水偏多的情况下品质近似于雨水茶原料。此后的原料由于色黑毫稀，又称“黑条”。
二水、三水
五月以后云南茶区进入雨季，气温达到一年中最高。充足的热量与雨量使茶树迅速生长，茶叶的口感品质急剧下降。此时所产的夏茶（雨季茶）旧时称“二水（二盖）”“三水”“粗茶”等，不堪制作高品质晒青茶。但是由于雨季茶的多酚、儿茶素类物质含量高，台地原料在制作渥堆熟茶上具有优势。
夏茶叶大而薄，梗长而细，茶毫稀少。成茶色黑黄无光泽，条索粗松轻飘，叶底大都黑黯缺少弹性；口感上苦涩重而难化，水薄而硬，香气杂且沉闷。此类原料在旧时主要作为边销茶的包心料。
谷花茶
九月间雨季进入尾声。在稻谷扬花时茶树又生发出一轮白毫丰厚、肥壮饱满的新芽，旧称“谷花尖”。谷花茶品质优于夏茶，虽不及春茶浓厚，却有口感平和、苦涩度低、香气细腻特点。谷花茶产量不高，由于其成茶颜色金黄、满披银毫，外观十分美观，在旧时价格高于春茶，往往用作沱茶、饼茶的撒面的装饰。
谷花采摘后，茶树还会零星发出每年最后一轮茶叶，味淡质薄，旧时也称“阳春茶”。此后茶树进入休眠期。
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