“沱”同音，故称“沱茶”。沱茶是香味型独具风格的优质产品，也是普洱茶中最著名的品种。这种茶采用肥嫩的春尖茶作原料，经高温蒸压软化塑形而成，形状似碗。紧实端庄，色泽暗绿油润，多毫；汤色橙绿明亮，香味浓郁，性和味甘，脍炙人口。1986年3月，在西班牙巴塞罗那第九届国际食品评奖会上，云南沱茶荣获世界食品汉白玉金冠奖。
沱茶从面上看似圆面包，从底下看似厚壁碗，中间下凹，颇具特色。沱茶的种类，依原料不同有绿茶沱茶和黑茶沱茶之分。绿茶沱茶是以较细嫩的晒青绿毛茶为原料，经蒸压而制成；黑茶沱茶是以普洱茶为原料，经蒸压而制成。用晒青绿茶压制而成的称云南沱茶；用普洱散茶压制而成的称云南普洱沱茶。
云南沱茶主产于下关茶场，以高档大叶种青毛茶为原料加工而成。经若干工序蒸压成碗形，外径8厘米，高4．5厘米，品质最好的“特级沱茶”，外形紧结端正，色泽乌润，外披白毫，香气馥郁，滋味醇厚，汤色橙黄明亮。有提神醒脑、明目清心、解渴利尿之功能，还有止腹胀，止头痛等药物疗效。
茶叶入药，在史书中早有记载。而云南沱茶的药用功能则更负盛名。昆明医学院附属第一医院提出的报告说，云南沱茶有降脂作用。通过临床试验证明，云南沱茶的降脂效果与降脂药物“安妥明”的疗效相似，降脂率达64％，没有副作用。法国医学专家经过临床研究证实，中国云南沱茶有抗胆固醇奇效。日饮三杯，可使血液中的脂肪降低22％。据推测。云南沱茶有什么独具特色？
云南沱茶中一种或数种不详物质，在水中溶解后有促进新陈代谢，平衡和节制胆固醇的奇效。法国医生经过实验研究表明，肥胖病患者长期饮用沱茶，40％的可以减肥。此外，沱茶还能降低人体中三酸甘油脂，以及血尿酸的比例。因此，云南沱茶在人们心目中的地位和声望越来越高。
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