方便茶，从广义上说，凡属不如工夫茶讲究色香味和烹泡法以及茶具的饮茶，便可概括为方便茶。就狭义而言，举凡田头、工地、路边(或施舍或摊售)以普通茶冲泡的大壶、大杯(碗)茶，便是方便茶。即如今天的一些家庭，每在夏天为便于小孩可随时解渴而备的大壶淡茶(也有备冷开水者)也然。
方便茶和工夫茶除茶叶茶具的精粗和冲泡法的繁简外，还具有其它不同的特点。方便茶宜于淡薄、温凉和饮量多，工夫茶则尚浓酽、热烫及饮量少。方便条多应用于实用的室外劳动，工夫荼则多用于事兼应酬的室内待客。方便茶和工夫茶的功效也不尽相同，前者主在止渴解暑，后者则主在提神、助消化，在药用保健上，堪称各有千秋。
建国前，潮汕地方饮用工夫荼并不那么普遍，主要只是在淹寺、官场、商行、闲间以及赌馆、烟馆、妓院等及一些富有或嗜好者中流行，也因此曾被视为是有闲阶级的玩意。至于一般人家既没那么讲究也少有常备之茶，遇客人来访才往商店购买一泡(一次冲用)待客，或也有不冲茶待客者。
今天则不同，由于生活水平的提高和风气使然，始普遍饮用，几乎家家都购置有茶叶和精细茶具，备以待客，嗜茶者则无客至也要自冲自饮品味一番。设计较精美、功能较齐全配以茶洗的成套工夫茶具，也在建国后始应运而生。从历史上看，饮用工夫茶的过程是循序渐进逐步扩大的。从人们对茶叶利用的产生到方便茶派生出工夫茶，则至今两者并行不衰。
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