一般情况而言，“新茶”是指在当年加工出来的茶，但也可指近一两年的茶。因为很多时候，当年生产出来的茶由于各种原因没能够及时面世，只得在第二年推向市场面向消费者。所以，大多数商家在销售的时候会依照新茶来卖，只要销售人员向消费者报个年份就可以了。对于一般的消费者来说，茶从制作出来到自己手中中间这一年的时间对于他们来说也不是很长，只要消费者想买，很少会在乎这是不是新茶。所以，一两年内的茶可以视为新茶。
什么是普洱“老茶”？
简单的来说就是一年以上的茶就归为“老茶”。很明显，单凭一个“老”字就能说明很多问题。你比如说，普洱茶的储藏年限必须是在七八年以上，汤色由原来的青黄，到现在必须是金黄透亮，甚至年代更久的“老茶”汤色必须是红浓透亮来判别。但是这类老茶很少见，通常是储藏了几十年的茶才能够达到，假如遇到这样的老茶，那必然是生茶中的极品了。
尽管有人做出了一定的规定。但对于“老茶”的年限定义，市场存在诸多争议。有的茶人、茶商认为5—10年的茶就可为老茶，有的人认为八年以上的才能称之为老茶，更有甚者认为，低于十五年的茶都不足于冠以“老茶”的概念。因为，老茶代表着极高的收藏价值和品饮价值，如果太“新”，就凸显不出“老”的特点和品质来。
从饮用的角度来看新茶与“老茶”
刚出锅的新茶总是有些火气、杂味，同时青味比较重。最好放置一个月左右再喝为好。茶叶在空气中放置后其杂味和火味会逐渐散失，对于紧压茶来说散茶散味较快，因为散茶与空气接触面较大，透气性好，也就容易散味。而在较好的密封、低温保存到8—12个月喝也比较好，过了这个时期茶叶就喝不出新鲜香润的滋味来了。
但是对于“老茶”来说，已经不存在杂味。若品饮时还能喝出杂味来，一般只有两种情况：一种是这饼“老茶”一开始的品质就有问题（工艺上）；第二种是储藏有问题，你的茶与别的东西放在一起，掺杂了异味，在这种条件下也就意味着不管你这饼茶原来品质有多好，都将宣告“一直珍藏的茶已经成为废茶一饼”。所以我们在储藏普洱茶的时候，一定要注意不能和其它有味道的东西掺杂在一起，要知道茶叶的吸味能力是非常强，也非常快的。
