“粗茶”有两种概念：一种是指各种树木的叶子,如竹叶、柳叶、荷叶等，经过加工后当茶喝，人们称它为粗茶；另一种是对比新茶、幼茶来说较粗老的茶叶。我们下面所说的粗茶所指的是第二种，即较粗老的茶叶。需要强调的是，“粗茶”并不等于就是粗糙劣质的茶叶，而是相比细茶而言的成熟茶叶，也有人称老茶。
茶从茶树上采摘下来分为两季。清明前后采摘的称为细茶，绿茶在此时采摘最佳，到夏秋季采摘的称为粗茶，黑茶茶叶原料一般是夏季采摘。夏季来临，茶树在强阳光照射下迅速生长，树叶中大量积累多酚类物质与丹宁，茶叶也变得肥厚起来。此时采摘的茶叶味道较苦，粗茶便是夏季采摘的老茶叶。
尽管"粗茶"的茶汤较为苦涩，但茶中含有的茶多酚、茶丹宁等物质却对身体很有益处。茶多酚是一种天然抗氧化剂，具有抗衰老的作用。茶丹宁则能降血脂、降血压、防止血管硬化的功效。因此，粗茶对于老年人来说是一种很好的养生品。
只有“粗茶”包含的微量元素才更加充分。就像青苹果与熟透的苹果一样，其中的成分已经过从量变到质变的变化。所以在针对调治某种疾病的茶疗时，强调要用“粗茶”。
此外，与制作龙井等绿茶的采摘的芽茶不同的是，若是要采摘老茶，该茶园的春茶便不可采摘，茶叶必须待到成熟期才能采摘。此种茶叶的光合作用更为完善，制作出来的粗茶品质最好。
