一、制作流程
生茶：
鲜叶采摘后经杀青（锅中炒青，使水分蒸发）——揉捻——晒青（普洱茶必须是晒干），即成为生散茶、或叫晒青毛茶。将晒青毛茶经高温蒸（意在使其柔软回潮，利于做型）放入固定模具定型，又晒干后成为紧压茶品，也就成了生茶饼（或其他形状）
熟茶：
鲜叶采摘后经杀青——揉捻——晒青，即成为生散茶、或晒青毛茶，晒青毛茶经人工快速后熟发酵，洒水渥堆工序，即成为熟散茶（渥堆过程为分级挑选茶叶——分级堆放——接入有益加速发酵的菌种——加温度——人工洒水加湿度——堆放——定期翻动，此过程目前只需要30天左右。）熟散茶再经过蒸、定型，成为熟茶紧压茶。
生茶和熟茶最大的区别就是：熟茶要经过渥堆发酵，而生茶不需要。渥堆技术是1973年由昆明茶厂实验成功，也就是说，1973年以前根本没有熟茶。
二、颜色与香气
生茶：
以青绿、墨绿色为主，有部分转为黄红色，通常新制茶饼闻之味道不明显，若经高温，则有烘干香甜味。
熟茶：
以黑或红褐色为主，有些芽茶则是暗金黄色，有浓浓的渥堆味，有点类似霉味,发酵轻者有类似龙眼的味道,发酵重者有闷湿的草席味。
三、汤色与口感
生茶：
汤色以黄绿、青绿色为主，口感强烈，刺激性较高，若经高温，则茶汤清香，水甜而淡薄，微带涩感。
熟茶：
发酵度轻者多为深红色，发酵度重者以黑色为主。口感浓稠水甜,几乎不苦涩，较耐泡。
四、叶底
生茶：
新制茶品以绿色、黄绿色或暗绿色为主，活性高，较柔韧，有弹性。有一个技巧：把叶条像扭橡皮筋一样扭转,会回过来的是好茶。
熟茶：
渥堆发酵度轻者叶底是红棕色但不柔韧，重发酵者叶底多呈深褐色或黑色，硬而易碎。
五、饮用期
生茶：
茶性十足，汤色黄亮，需要经过至少3年的陈放才更适合饮用，需要5-20年的陈化期才可退去苦涩味，转变出醇、甘、滑的特点。
熟茶：
利用人工发酵的工序让生茶迅速完成自然条件下需要5到10年才能发生的改变，买来后马上可以饮用。
