普洱茶“陈化”，导致普洱茶“越陈越香”的原理，是茶叶内的茶多酚与空气中的氧气接触，发生非酶促自动氧化，进而与其他物质聚合，形成黄褐色聚合物，使普洱生茶汤色逐渐加深、直至变为黄褐色的过程。
茶叶的鲜爽物质氨基酸遇到空气里的氧以后，逐渐氧化、降解和转化，或与茶多酚的氧化产物结合形成暗色聚合物，抗坏血酸氧化使色泽和茶汤褐变；
芳香化合物含量显著下降，同时产生丙醛、2,4一庚二烯醛等，使茶叶鲜味消失，陈香显露，叶底转暗，汤色红褐；多酚类的氧化，使苦涩物质减少，滋味逐渐趋于醇和；
茶黄素、茶红素在储藏中发生氧化后，使非透析性的高聚合物（茶褐素）积累，茶汤红褐，叶绿素发生光敏氧化降解，使茶叶色泽显著褐变，逐渐形成普洱茶“越陈越香、红褐明亮”的品质特点。
