生茶与熟茶是普洱茶的分类，与碧螺春、铁观音等等都无关。普洱茶有其独特的加工工序。鲜采的茶叶， 经摊晾、杀青、揉捻、干燥之后，成为普毛青。毛青，韵味浓峻、锐烈而欠章理。毛茶制作后，因其后续工序的不同分为生茶和熟茶。
以前云南普洱茶都是生茶，没有熟茶。上世纪70年代云南开始研制熟茶，以争夺国际茶叶市场。大家都知道普洱茶越陈越好，因为普洱茶需要缓慢的后发酵的过程。 熟茶已经经过发酵，所以不用放很久就可以喝了。不过讲究的人还是会把熟茶放几年才喝。
生茶的特点：
茶菁颜色与香气：茶菁由青绿至墨绿色为主，有些部分转黄红色。通常新制茶饼味道不明显，若经高温则有烘干香甜味。
口感：口感强烈，刺激性较高。若经高温，清香水甜而薄，微涩。
汤色：以黄绿、青绿色、琥珀色为主。
熟茶的特点：
制程：鲜叶采摘后，经杀青、揉捻、毛茶干燥，即为生散茶。生散茶经人工快速后熟发酵、 洒水渥堆工序，即为熟散茶(普洱散茶)。再经紧压成型，成为紧压熟茶品。
茶菁颜色与香气：茶菁黑或红褐色，有些芽茶则暗金黄色。有浓浓的渥堆味，发酵较轻者有类似龙眼味，发酵较重者有闷湿草席味。
口感：浓稠水甜，几乎不苦涩，泡水长。
汤色：发酵度较轻者多为深红色，发酵重者以黑色为主。
叶底：洒水渥堆，而发酵度较轻者叶底红棕色，但不柔韧。重发酵者叶底深褐色或黑色居多，较硬而易碎。100年的生茶依然是生茶，熟茶就是熟茶。只是经过时间和环境的变化生茶会有一些熟化而已。
生茶熟茶有何不同：
我们知道普洱生茶，基本就是云南大叶种的晒青毛茶，因为大叶种茶物质比较厚重，而加工毛茶时，基本也没怎么改变内在茶质，口味喝起来就会比较苦涩浓烈。所以就要存放让它自然陈化，慢慢的茶性就会收敛，转为醇厚甘滑，品性温和。所以普洱生茶就是要存放自然发酵的普洱茶(存放也是一种加工方式)。而熟茶则是已经过人工发酵的普洱茶。
