生普洱和熟普洱从外观上，熟茶颜色暗红，或呈栗色,生茶则暗绿。普洱茶在制作过程中有一道工序叫渥堆，这是形成普洱茶品质特征最关键的一步，因为在这个过程中，普洱茶会产生很多对人体有益的微生物,比如黑曲酶。这些微生物使得普洱茶在口感上甘滑，醇厚。
生普洱和熟普洱在功效方面两种茶都有许多保健功效.生茶主要可以清理肠道，有降脂，提神,降压和减肥功效，适合年轻人群 ,不过生茶的活性成份较多，因此易失眠者、感冒发热者、胃溃疡患者、孕妇不宜饮用。熟茶可以降脂，降压，防治动脉硬化,预防便秘,利尿,养胃，较适合中老年人群 及胃寒等人群。
普洱茶是以云南省一定区域内的云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵加工成的散茶和紧压茶。是中国茶叶中极具特色的茶类，在目前市场上的普洱茶商品分类上，按产品的特性，有自然分类和学科分类。生普洱和熟普洱中把自然分类即把未经渥堆发酵加工的晒青毛茶制成品俗称为普洱生茶。学科分类普洱茶是工艺茶，即采用人工发酵加工制成的普洱茶，俗称为普洱熟茶。保持传统风格的自然醇化的普洱茶产品、其品质的好坏，关键是选料和贮放的条件陈化时间都会起到直接的作用。人工发酵的普洱茶，其品质形成与原料选择、加工工艺、贮放条件等相关，缺一不可。其中加工工艺尤为复杂，除了控制好水分(湿度)、温度、光线、空气(氧气)等条件外，控制有益微生物是这类普洱茶良好品质形成的关键措施，能否控制这些因素是发酵普洱茶品质稳定与否的重要环节。无论是经过长时间自然醇化或人工发酵工艺的普洱茶品，目的是让晒青毛茶的苦涩浓烈性味得到收敛，杂味散失，转化为茶汤明亮、醇厚甘滑、温润香纯的优良普洱茶品。
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