茶是天然的抗癌剂，抑癌剂，人们已越来越重视茶的抗癌、抑癌、抗突变的作用。茶叶中的茶多酚等成分具有很明显的抗癌效果。茶多酚包括表没食子儿茶素没食子酸酯，表没食子儿茶素，表儿茶素没食子酸酯，茶黄素等。他们可以抑制癌细胞的生长及诱导癌细胞的凋亡。
饮茶的防治癌症的作用可分为 6 个方面：
一是抑制最终致癌物质的形成。普洱茶所含的茶多酚，能有效抑制并阻断亚X反应，减少体内亚X含量，从而抑制致癌物质的形成。
二是调整原致癌物质的代谢过程，通过提高解毒酶的活性，使许多原致癌物质或致突变物结合，使之灭活或催化其解毒，促进排泄。
三是直接与亲电子的最终致癌代谢物起作用，减少对原致癌基因的引发或促成，降低了癌症诱发性。
四是抑制致癌基因与DNA共价结合，人体（包含其它生物体）内细胞中的DNA、蛋白质等大分子，存在大量富含电子的基因，极易与化学致癌物质进行共价结合，DNA复制与转录的畸变，使正常细胞突变致癌。普洱茶所含的茶多酚，儿茶素可以使共价结合的DNA数量减少三至六成。
五是直接杀伤癌变细胞，茶叶提取物能在癌细胞分化的早期阶段，产生明显的细胞毒作用，阻断癌细胞的克隆生长。
六是癌细胞凋亡。细胞凋亡是细胞受基因调控主动性的自杀过程，普洱茶所含的咖啡因能增强离子射线和化疗药物的细胞毒而诱导凋亡。
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