顾名思义，不难理解，野生茶，就是非人工栽培的茶树。自然生长的野生茶树上采摘下的鲜叶，加工制作成的茶品。它是存在于天然林和开发过的天然林中已有成百上千年之久远与栽培茶种有亲缘关系的茶组植物。是没有被人类栽培驯化、大量利用的茶树。野茶是茶饮最早的源头，不论是饮茶之始还是历史名茶研发，都是从野茶开始的。目前，野生茶由于长时间经过人的驯化和栽培，很大程度上已经变为过渡型栽培型的茶树了，因此野生的数量并不多，在云南，集中分布在临沧市双江县，勐库镇，大雪山。普洱镇沅县千家寨，都是野生茶树的生长集中地。
秦灭蜀之前，史上最早饮茶的古巴蜀先民利用的就是野茶树，2300年前的古巴蜀人还处于原始、简单农耕生活状态，生产落后，主要种植水稻、小麦、玉米等农作物和驯养家禽、家畜，对自然界的野生动、植物有相当高的依存度。因此对茶叶的利用，时间上可能已经超过3000年，利用方式上肯定比较原始。最早食用鲜叶，之后是摘下叶片晒干收藏、烹煮羹饮。另外几乎所有历史上有名的茶叶，其发明时所采用的鲜叶原料都是野茶，比如大红袍、铁观音、金骏眉、福鼎白茶、西湖龙井等等，因此把野茶作为茶饮之源，应该是毫无疑义的。
野生茶，茶色墨绿，偏黑色，茶面没有毫毛，从发现以来，褒贬不一致，有人说野生茶性寒凉，饮用要注意自身的体质。而也有一部分人则觉得野生茶性凉，饮用口感比凉茶好，具有普洱的口感，又带有凉茶的茶性。所以很忠于饮用野生茶。
野生茶的饮用价值，从一开始被发现，便是众说纷纭，一直没有一个定论，而野生茶，也被放在一个争议的立场上，褒贬不一。从品饮角度出发，野生茶，入口苦味极淡，甜度在口中的程度较为明显，新茶稍涩，若是存放一到两年，入口苦涩味基本全无，在口中的茶汤只表现出甜感。茶香香气久留，杯底能闻到浓郁且持久的香气。
