看到路易·德拉波特一幅关于思茅的精美画卷是几年前的事。普洱府的城池，思茅的大牌坊、街市，墨江文庙，磨黑老盐井，让人倍感亲切，先辈们在一百多年前创造的辉煌让人激动。普洱——思茅，一个我生于斯、长于斯，并将老于斯的地方，绝对是一个适宜居住的安心福地。这些年来，我总在试图用手中的照相机记录下它的变迁，包括它的过去和将来，但是感到力不从心。
它很美。城中有一条弯弯的小河流过，小河上有一座小桥叫“太平桥”。河水清澈，城里的不少孩子每天都在太平桥上“扎猛子”、“跳炸弹”，在太平桥下学会游泳。太平桥周围有一片片的湿地和鱼塘，夏日荷花飘香，秋天里一片片白色芦苇在夕阳中变成美丽的图画。鱼塘边总是有着几只等候抓鱼的“叼鱼郎”，瞬间一个猛子扎到水里，蓝精灵嘴上便会叼着一条小鱼上来。草丛中青蛙很多，一城人枕着此起彼伏的蛙鸣声进入梦乡……
那时，早晨到思茅一中上课，双脚踩着回梓街的青石板，碰上下雨，街面变得很滑，一不小心便会跌倒。回梓街两旁是青一色的明清老宅。雨季里屋檐上“嘀嗒”、“嘀嗒”地淌着雨水。在湿漉漉的雨水中，不用几天，房子上便长出了许多的小草和苔藓。
思茅历史上有过几条繁华的街道。回梓街、南正街、天民街、珠市街、西门外，当时商铺林立，居民众多。这里云集了城里的茶庄、金银铺、铁匠铺、客栈、马栈、饭庄、酒肆、百货店、药材店。每天早晨，当东、西、南、北四个方向用青砖砌成的城门打开后，四处而来的商人、村民便会把一条条的街道挤得水泄不通，热闹得很。天南地北经商的人多了，于是城里就有了两湖会馆、两广会馆、四川会馆、贵州会馆、江西会馆、建水会馆、通海会馆、玉溪会馆、石屏会馆等众多会馆。在这些会馆中，要数石屏会馆的规模最大，会馆中的关帝庙供奉关公像，庙会时会馆中演奏洞经音乐，唱滇戏，十分热闹。
清末民初，思茅的手工业发达，金银工匠手艺精湛，遐迩闻名。小时候曾听老辈人讲，思茅的金银工艺制品质纯工精，形式多样，鸟兽鱼虫，镂花雕草，形态逼真，细如蝇腿的金链也光洁均匀，不见焊痕，极尽工艺美术特色。另外，思茅的皮革业也很发达，思茅产的铜铃、皮鞑子、玻璃簪缨铜项圈穿花攀胸、肚带、系铃胯皮、牛角骨圈穿鞭索和镶铜绣花后鞭很美，深受各路马锅头、商人的喜爱。
商业兴盛，饮食业自然发达。那时城里不仅可以吃到“鸡豆腐”、“水酥”、“酥肉”、“粉蒸肉”、“酸菜扣肉”等当地饭菜，还可品尝到川味、广味。曾听尹瑞堂老先生说，思茅人对吃很讲究，春节的年夜饭八大碗中绝对少不了鱿鱼、海参，鱿鱼、海参都是从越南运来的。
思茅的繁荣同普洱茶分不开。历史上，思茅就是普洱茶重要的集散地，革登、倚邦、莽枝、蛮砖、慢撤、攸乐六大茶山的茶叶大多从思茅转运到四面八方，各地茶商在思茅把收购来的茶叶做成人头茶、七子饼、散茶、茶膏，销往内地、藏区及东南亚各国。运送茶叶的五条通道被称为茶马古道。当年的思茅仅揉制出售茶叶的大宗商号就有雷永丰、瑞丰号、裕兴祥、恒和元、大吉祥、谦益祥、复和园、同和祥、恒泰祥等十多家，每年由从六大茶山运到思茅加工的毛茶都在万担以上。思茅不仅是普洱茶的集散地之一，也是云南巡抚每年采办贡茶的重要地方。
时间过得飞快，当我已步入中年，再一次把目光投向这座城市时发现，一座城市的命脉、灵魂和精、气、神并不会因为时光的流逝而消失。当林立的高楼取代了低矮的瓦房，笔直的大街在城市的周围蔓延，水泥覆盖在青石板小道上，来来往往的车流代替了各地来的马帮，手机、互联网、K歌、蹦迪、花花绿绿的时尚时装充斥着这座城市的大街小巷，装点着人们的生活，但这座百年老城的精髓依然存在。虽然现在的人们更加乐于谈起这座城市的什么好吃时，总会脱口说出“豆浆米干”、“大红菌煮鸡”，但不少的年轻人依然记得早年追随孙中山先生投身辛亥革命，推翻清王朝腐朽统治的仁人志士吕志伊等先辈，思茅人常常引以他们为荣。
2010年的冬天，在一个暖洋洋的午后，我手里拿着照相机漫无边际地走在思茅老街的大街小巷里，期望能捕捉到一些精彩的照片，记录下即将消失的东西。我看到老街周围早已是高楼林立，天民街很安静，一只好看的公鸡在过街楼伸长脖子打鸣，几条小狗在戏闹，两位老人在大青树下晒太阳聊天，双眼井旁有一位妇人在洗衣服，时光仿佛凝固在过去。来到思茅一中文庙，校园里书声琅琅，古柏掩映下的文庙早已修葺一新，状元桥上不知有多少莘莘学子成为状元，走进了清华、北大，走向了世界。
