山头茶真正进入消费者的视野，还是从2008年开始的。当时美国的“两房”倒闭引爆全球金融危机，中国的普洱茶产业也由于前几年的资本追捧炒作积累了大量的泡沫，在这种情况下根本无法抵挡汹涌的经济寒潮，原来构建起来的并不稳定的价值体系瞬间坍塌，鸡飞蛋打市场一片哀嚎，剩下了一地鸡毛。
烧不死的鸟才是凤凰。就是在这种劫后余生的情况下，真正的茶人开始了自我救赎，他们将目光投向那些生态环境出众，古树茶园保存良好的山头，把山头古树茶的价值充分发掘出来，重新回归普洱茶的原料品质，重新回归普洱茶的品鉴价值。自此，各山头之间的博弈就开始了。从此江湖上就流传开了“南有班章易武，北有冰岛昔归。”这就是2008年以来山头古树茶的领头羊。
普洱茶各山头之间的博弈，主要还是存量市场之间的博弈。在宏观上来看，涉及地区经济发展的竞争。云南省以下三个区域是普洱茶的主产区。
一是西双版纳茶区。最早以古六大茶山为代表，后来慢慢演变为其下辖的勐海县的老班章、勐腊县的易武茶为该茶区的代表。尤其值得一提的是，老班章的异军突起是“陈升号”起了不可磨灭的贡献。可以这样说，陈升号因老班章而奠定其山头茶地位，老班章因陈升号而闻达天下。
二是临沧茶区。临沧茶区最大的一个茶企是“勐库戎氏”，在企业的发展史上，也用临沧茶区的原料打造了一系列的经典产品，如“冰岛春饼系列”、“问鼎冰岛系列”、“博君系列”、“极少树系列”。但是在冰岛茶上，勐库戎氏虽占尽地利，却错失先机，不像陈升号，打造了一个山头和一个品牌的高度融合的神话。这不能不说是一个遗憾。不过失之东隅收之桑榆，勐库戎氏的家族底蕴也不是后来茶商可以匹敌的，它或许能获得更加广阔的发展天地。
冰岛茶现在作为一个售价最昂贵山头茶，目前好像还没有哪一个企业、哪一个品牌能专享品牌融合这种荣耀。这也注定了冰岛是群雄割据的战乱区。当年冰岛茶为了沾上西双版纳茶区的名气，硬是牵强附会地“引经据典”，说冰岛茶是引种西双版纳这种违背常识的理由，完全忘记了冰岛背靠大雪山原始森林，这里拥有世界上分布范围最广，纬度最高，树龄最大的，基因最原始的野生古茶树的现实。这也是临沧在区域茶文化研究上一种缺乏自信的悲哀。冰岛茶其实就是勐库大叶种黑大叶茶，是国家级良种，它与勐海的老班章，勐腊的易武不是同一种茶树种。
普洱茶区最有名的是景迈万亩古茶山，2023年9月17日，在沙特阿拉伯利雅得举行的联合国教科文组织第45届世界遗产大会通过决议，将“普洱景迈山古茶林文化景观”列入《世界遗产名录》。这是全球首个茶主题世界文化遗产。这里的茶树混迹于次原始森林里，生态环境十分优良。这里的景迈万亩古茶园风情园是度假休闲品茶的不二选择目的地。澜沧古茶就是凭借这一个茶区在最近几年迅速崛起并成功上市的一个茶企。
上述三个茶区的茶各有特色。一壶老茶综合评价这三个茶区茶的特点是“北甜南苦中和”。北是指临沧茶区，相对其他区域，这里的茶甜味凸显一点。南是指西双版纳茶区，这里的茶苦味凸显一点。中是指普洱茶区，景迈茶苦涩相对而言中庸一点，但是茶气饱和。
山头与山头之争，在微观上来看，涉及深耕各山头的茶厂之间的竞争。任何一个茶厂都想凸显自己的产品质量更优。对于普洱茶而言，原料是最为重要的，尤其是茶树的生长环境，海拔高低、树龄大小等等，而制作技术和仓储环境往往容易被人忽视，所以茶企在进行产品宣传时往往会在山头上发力。
再进一步从利益格局上分析，其实山头与山头还涉及各级经销商及零售终端之间的竞争。因为他们做哪一个茶厂的茶，基本上就是以哪一个山头为主。手中的产品必然存量很大。普洱茶当年的新茶很难赚钱，真正高溢价是在后期老茶的出货。当然，对于真正的私人藏家而言，一般是不以销售为目的，所以从不关心山头的知名度，茶品好喝最重要。
