大面积的野生普洱茶树群落在我国的云南省、分布着树龄在千年以上的大茶树、丰富的种质资源和显示人类驯化使用茶叶的古茶园，欧洲、非洲、南北美洲、大洋洲以及亚洲大部分地区，都没有原生古茶树。野生型和野生近缘型、过渡型、栽培型古茶树，以及由古茶树与其它物种和环境形成的古茶园和野生茶树群落，这些古茶树资源是茶树原产地、茶树驯化和规模化种植发祥地的“历史见证”和“活化石”，在中国和世界具有唯一性，已引起了国际社会广泛关注，具有重大的科学价值、产业应用价值、文化价值、景观价值和世界文化景观遗产价值等。
最古老的野生普洱茶树和现存野生大茶树在云南省最多，云南的野生大茶树表现有最原始的特征特性。从茶树的分布、地质的变迁、气候的变化等方面研究的大量资料，都证实云南处于茶树原产地的中心地带。中国科学院西双版纳热带植物园科研人员与省内专家经过长期调查，目前发现云南现存有野生型、过渡型、栽培型类型千年以上古茶树32棵，占全国的43％，其中建议重点保护的古茶树46株，云南有17株，占37％；全国有10个省区200多处发现有古茶树，云南在27个县境内发现古茶树，1000亩以上连片古茶园共14片，面积达21.21万亩。
云南省临沧地区双江拉祜族、佤族、布朗族、傣族自治县勐库普洱茶野生古茶树群落是目前国内外所发现的海拔最高、面积最广、密度最大的野生古茶树群落，创世界古茶树新记录。双江勐库高海拔超大面积千年野生古茶树群落的发现进一步证明了云南南部、西南部（即澜沧江下游流域）是世界茶树的原产地，双江县是世界茶树的原产地之一。镇沅彝族哈尼族拉祜族自治县哀牢山自然保护区千家寨（又名大公房）野生古茶园群落，是迄今为止发现年龄最老、保存最完整的野生古茶树群落，矗立着两株高耸繁茂、刚劲挺拔、满身苔藓的野生古茶树，古茶一号2700岁，古茶二号2500岁，已成为我国乃至世界迄今为止最古老的野生古茶树王。
云南省南部和西南部的西双版纳、思茅、临沧等地是世界茶树原产地的中心地带是普洱茶的发祥地；它们提供了人类对野生茶树驯化为栽培茶树最原始、古老的种植方式以及可以提供人们对古茶园生物多样性等方面的研究，为优良品种的选育提供丰富的基因源；澜沧县邦威的过渡型大茶树、勐海南糯山的800年“茶王”和其它有上千年历史的古茶园为云南也是世界上最早驯化、栽培和使用茶叶的地区，提供了充足的证据。无论从古茶树的文化底蕴还是从科研价值、生态价值、观赏价值来看，云南普洱茶古茶树资源都是“世界级”的资源，是整个人类社会的珍贵遗产，它们的存在，对于研究茶树原产地、茶树群落、茶树遗传多样性、茶树种质资源的利用，都具有重大意义。
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