云南普洱茶是云南独有大叶种茶树所产的茶，是中国名茶中最讲究冲泡技巧和品饮艺术的茶类。云南三大典型晒青毛茶产区，由北而南分别为临沧、思茅及西双版纳州。按通常品质的优良程度来说，版纳第一，临沧第二，思茅第三。
从普洱茶的口感特点来说，南苦北涩，说的是澜沧江南部地区的茶，苦强于涩，北部地区的茶，更涩。所以，可以方便记忆：勐海苦，临沧涩，思茅淡，易武柔。本来易武也属于版纳地区勐腊县，但因为栽培品种的问题，比较特殊。
版纳茶区
版纳地区除了因为地理环境气候非常适宜孕育普洱茶外，版纳也是普洱茶生产历史最悠久的地方，下属县勐海历来有“大叶种茶故乡”的美誉，也被尊称为普洱茶的原产地。
西双版纳是世界公认的茶树原产地、普洱茶发祥地和茶马古道的源头，植茶用茶历史始于东汉，兴于唐宋，盛于明清，距今已达两千年。西双版纳各族人民把孔明敬奉为茶祖，称茶为“武侯遗种”。据记载，“西番之用普茶，已自唐时”（清.阮福《普洱茶记》）。可见，以云南大叶茶中晒青毛茶为原料加工制作的西双版纳传统普洱茶，早在唐代就销往西藏等地。勐海县南糯山800年的栽培型“茶树王”、巴达贺松大黑山1700年野生型 “茶树王”，以及遍布全州的古茶园，便是茶叶发展历史的“活化石”。明朝至清朝中期，西双版纳普洱茶生产达到了鼎盛时期。《滇海虞衡志》（清.稽璜1799年）道：“普茶名重天下，出普洱所属六茶山。一曰攸乐，二曰革登，三曰倚邦，四曰莽枝，五曰蛮砖，六曰曼撒。”
西双版纳茶区，凭借优良文化传承与优质气候地理环境，可说主宰数百年普洱茶主流市场。
版纳的茶总体特点是：茶性强，香气扬，口感厚重，耐冲泡。这只是个初步的大区特点，具体到山头会有差别出入，要考虑到海拔气候等其它因素，普洱茶地域性强，山头之间差之毫厘谬以千里，没有百分百正确的结论。
临沧茶区
临沧是非常重要的普洱茶产茶区，茶树资源十分丰富，是云南省生物多样性最富集的区域之一。临沧茶区驯化栽培古茶树历史悠久，经考察至少有一千年历史，最早见于唐代《蛮书》“茶出银生城界诸山，散收，无采造法，蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹饮之”。“银生城界诸山”包括今云县漫湾、忙怀、茶房、大石等地，在临沧下辖的凤庆、双江、沧源、云县境内均保存有树龄数百年甚至更长的栽培茶树。临沧地区，凤庆，茶涩，茶多酚含量在大叶种里含量最高，适合全发酵成红茶，滇红的主要产地是凤庆和云县，滇红集团坐落在凤庆。
临沧茶和版纳茶相比，整体表现苦弱涩强，在口感表现上稍硬，汤质刚强，叶质肥厚宽大，香型特殊、劲扬，舌面甘韵与上颚中后段香气饱满，刺激性稍高。
思茅（普洱市）茶区
思茅即普洱，2007年正式更名为普洱市，在普洱市下辖的十个县区内，每个县市都有生产茶叶，其中以普洱市、景东、景谷、澜沧、江城等地为主要生产县市。
普洱市森林覆盖率达63%，有哀牢山和无量山两大山系，林海浩瀚，有“绿海明珠”之称，普洱茶区最具有代表性的是景迈古茶区，景迈茶区涵盖澜沧县景迈村和芒景村，这里有连绵成片的古茶园，具有上千年种植历史，均为栽培型古茶园，树龄非常大，几百年的古茶树在这里随处可见，是目前云南省发现的最大规模的古茶园，其中比较具有特色的山头有勐本、大坪掌、帮波、芒景等，各个山头口感各有差异。
勐海苦、临沧涩、思茅淡这个只是初步的结论，100%正确的结论基本上不可能。云南“十里不同天”，再加上考虑其他海拔条件等，茶叶产地的复杂性，决定了普洱茶的丰富多彩。
