据专家考证，布朗山民是古代百濮民族的后裔，具体说，包括了今天的布朗、佤、德昂等民族。在历史上，百濮民族曾经南迁，在中南半岛建立了以吴哥窟为代表的旷世文明。与这些远出国门的祖先相反，留在国内的布朗、德昂等族，直至民国时期仍身处密林，在这方圆1000多平方公里的布朗山中日出而作、日落而息，始终不曾离开云南一步，远离外部世界的召唤。所以，可以这样说，布朗山中的居民是云南原生的土著民族，是真正的云南人之根。
也许正是由于这千年的闭塞、千年的隐居，布朗山民们才能与大自然息息相通。在这里，他们食百草、尝百味，将无数大自然的馈赠收入自己的杯盏之中，满山的奇珍化成强健体魄的营养，其中茶叶便是被布朗山民最早驯化、种植和享用的。
在德昂族的传世古歌《达古达愣格莱标》中，人们唱道：“天地混沌未开，大地一片荒漠。天上有一棵茶树，愿意到地上生长。大风吹下一百零二片茶叶，一百零二片茶在大风中变化，单数叶变成五十一个精悍小伙，双数化为二十五对半美丽姑娘……”同样的传说，也出现在布朗人的神话中：布朗人世代相传，自己民族的始祖名叫叭岩冷，叭岩冷在临终前对子孙们留下遗言：“我留年马给你们，怕它们遇到灾难就死掉；我留金银财宝给你们，怕它们不够你们用；我留茶叶给你们，子子孙孙用不尽”。于是，叭岩冷在众山之上撒播茶种，茶种纷纷入土生根发芽，茂盛繁衍，这才给后世留下了不竭的财富。
德昂族之歌和布朗族神话，都把茶祖先连在一起，足以说明他们种茶饮茶的历史无比久远，国内一些学者曾考证，布朗山种茶的历史，可以追溯到4000多年前。人类消耗的第一片茶叶，就是当地居民的祖先摘下来的。
很多外国学者也赞同这种说法。美国著名汉学家艾梅霞在她的《茶叶之路》一书中，就提到了茶叶源于云南南部，它从这里流出，在距今2000多年前传播至中国各地。与此同时，这一区域的土著居民已开始将茶叶压制成茶砖、茶饼，通过马帮将它们运出云贵高原，并一直向北直抵河西走廊，甚至再向西抵达中亚地区——这条茶路，被称为人类历史上的第一条茶叶贸易之路，因路线像弓，亦称“茶文化之弓”。 (责任编辑：润生)
